美國還有多少司法獨立？ (雷鼎鳴)

 

很多曾長期在美國居住的朋友都有感歎，今天的美國與從前的，不像是同一個國家。

從前美國標榜自由、民主、法治，並以己為燈塔，照亮全人類。在社會倫理中，往往把「愛」突出，為主要的價值觀，越戰時期，要求和平的口號更是深入民心。

但今天的美國發動的戰爭之多，早已使她穩穩地成為人類歷史上最好戰的國家，沒有之一，哪還能不臉紅的說自己是和平使者？加沙的種族滅絕，教宗受不了，美國的政客卻毫不動容，哪裏還有「愛」的影子？近日十分矚目的，卻是一連串使人「耳目一新」的特赦，把法治的外衣也脫掉了。

拜登無大選顧慮 即特赦兒子

美國總統拜登（Joe Biden）特赦自己的兒子亨特（Hunter Biden），過程頗為講究。在總統大選前，拜登多次表明不會赦免已被法庭審判定罪、自己也認罪的兒子，原因恐怕是害怕影響選情。但民主黨輸掉後，再沒有這顧慮，拜登便立時變臉。他特赦的範圍包含甚廣，是無條件及全面的特赦，從2014年1月1日至2024年12月1日這10年中，無論他幹過甚麼事，一律都無罪，以後也不能追究。

美國總統確有被其憲法賦予的特權可以赦免任何人，但赦免自己的親人在政治上很不好看。中國也有「天子犯法，與庶民同罪」的說法，所以拜登總也要擺擺樣子，以挽回自己的名譽。他用的藉口是兒子是受到政治迫害，若非他是拜登的兒子，他根本不會被整。這只有兩種可能性：第一，亨特只是個政治犯，他原本無辜，只是美國法庭不公正，判他入獄而已；第二，法庭十分公正，但拜登利用權勢否定法庭。這兩種可能都大損美國的名譽，他接着一天內對近1,500人減刑及赦免了39人，應是沖淡一下他特赦自己親人的惡評。

若說只有拜登胡搞也是不對。古有克林頓（Bill Clinton），今有特朗普（Donald Trump），更惡劣的也可做得出。克林頓在總統任期最後一天，特赦了140人及替幾人減刑，其中包括在芝加哥及紐約市放炸彈被判囚35至105年的重犯。但最為使人側目的，是因逃稅4,500萬美元，跑到瑞士的富豪里奇（Marc Rich）。此君的前妻有捐款給克林頓與希拉莉（Hillary Clinton），外界若把此解讀為行賄便可免罪，克林頓亦不易辯駁。

美總統濫用特赦權 早有先例

要說濫用特赦權，特朗普不會屈居人後。他上次在任時，特赦過237人，人數上遠比不上奧巴馬（Barack Obama）共赦免過的1,927人，但特朗普很有針對性，他的盟友多罪犯，例如他的策略師班農（Steve Bannon），曾對聯邦調查局（FBI）說謊的前國家安全顧問弗林（Michael Flynn），犯了法也可高枕無憂。

特朗普本人也是被法庭判了罪的犯人，他會否特赦自己？這個難說。他當總統期間不用服刑，別人奈何不了他。但除非他修改憲法，容許他再任一期，否則他2029年便要退任。他保護自己的方法有兩個選項，一是擴張勢力，確保下任總統是自己朋友，不會找他麻煩。但這途徑不大靠得住，更可靠的還是全面地徹底地赦免自己一切罪狀。但這等若接受了自己是帶罪之身這一事實，所以赦免的藉口也要講究。他早已聲明，在他接任總統之位後，兩秒鐘之內便會炒掉司法部負責他案件的官員（炒不掉的，別人早已先行一步，把特朗普炒了），又會找人把司法部的官員連根拔起，能不用赦免自己也可解除威脅的話，他不一定這麼快行上這一步。

特處理國會山莊暴徒 惹關注

特朗普另一項引人關注的行動，是關於2021年1月6日衝擊美國國會山莊的暴徒。這批傢伙共已有多於1,146人被檢控，有些在排期審判，也有人逃跑了，已被定罪的有600多人，但不是人人坐牢。罪名較重被認為是幕後黑手的，判得很重，遠超衝入立法會破壞嚴重得多的香港暴徒，例如極右團體「驕傲男孩」的塔利奧（Enrique Tarrio）被判22年，「誓言看守者」的羅德斯（Stewart Rhodes）判18年。相對於香港對暴徒的從輕發落，美國的暴徒能不悲憤？不過，他們也不用介懷，特朗普未上任前已聲明，會優先特赦這批犯人。美國真的還有司法獨立嗎？

這批暴徒的背景成分很使人好奇，芝加哥大學政治教授丕比（Robert Pape）有項大型研究，把被捕者當中的700多人都摸清了底細，他發現這幫人與美國主流社會的成分，根本分別不大，從年齡、種族、性別、是否有自己公司、是否藍領還是白領、是否失業或已退休、有無上過大學、有無軍事背景、犯罪紀錄等等，其比例與美國一般選民無異，但與極端組織成員頗為不同。這反映當年暴行的帶頭人或許是極端分子，但盲從者卻是普通人。此點與香港的黑暴可能十分相似。

(香港經濟日報 2024-12-20)

「狂人」上場勢打壓 香港怎應對？（雷鼎鳴）

 

特朗普（Donald Trump）重新當選美國總統後，香港政圈一個熱門話題便是美國會如何對付香港及香港如何回應。我素來重視底綫思維，要在最糟糕的情況下仍能站得穩，才可有力化解危機。

特朗普此人癲三倒四，不好預測，雖說他經過8年政圈生涯的鍛練後，心智應比以前成熟，手段也會圓融一點，但看他委任的內閣，不乏紅衞兵般只懂喊MAGA（Make America Great Again，即讓美國再次偉大）口號之輩，我們還是小心一點好。

公開的平台並非討論攻守戰略的合適地方，但也可以起到一個正面作用，便是把事實擺出來，減少誤判，從而使到雙方都可避免幹出損人害己之事。

港貨輸美數額低 美制裁影響微

香港經濟最重要的兩個板塊是國際商貿活動與金融服務業，美國的某些政客要打壓香港也會重點考慮這兩方面，但其實他們能做到的並不多。

先說商貿。香港早已不是一個重要的製造業城市，貿易數額雖是GDP（本地生產總值）的幾倍，但基本上都是轉口貿易。香港本土商品有多少出口到美國？過去政府每年都有公布這數字，但近年便沒有了，最後公布的是2016年，那年本土產品出口到美國的，共36.5億港元。今天香港本土製造業與8年前比較並無多少進步，恐怕出口到美國的也就只是幾十億港元而已，相比香港3萬億港元的GDP，微不足道，美國制裁也不會有甚麼效果。

以上說的是商品貿易，港美貿易還有服務業的進出口，規模大得多。2022年，香港服務業向美輸出1,416億港元，從美輸入740億港元，順差676億港元。這些服務是甚麼？主要是海運及空運服務、金融服務及商業服務。美國政府若要打壓，也許會有老鼠拉龜、無從入手之歎，況且不少提供這些服務的，都是包括美國公司在內的跨國公司，打擊它們不是棒打自己人嗎？美國在這領域幹不了大動作。

保衞港金融 須足夠外滙撑聯滙

在金融業上最值得關注的惟有聯繫滙率，此制度十分符合美國的利益，香港歷年來用有價值的商品或服務換回美國印鈔機印出本身並無內在價值的美元，美國政府睡着也會偷笑，若一旦打擊聯繫滙率，世界對持有美元資產便會更有戒心。但如果美國政客把中國的和平崛起視為對自己霸權的生死存亡威脅，而打擊香港又是破壞中國金融的有力措施，誰能保證那些頭腦發熱的美國政客不會不惜工本的胡搞？

要保衞香港的金融業，便必須維持世人對香港金融業的信心，不能容許聯滙制在攻擊中被動地倒下來，這要有幾方面的考慮。

聯滙制要有足夠的外滙資產支撑，否則大家都拿着港元來兌換美元時，香港拿不出美元便會大事不妙，出現擠提。按最新的數據，今年9月香港共有3.87萬億港元的外滙資產。聯滙制承諾會擔保的是香港貨幣基礎的總值，今年12月，共1.95萬億港元，比起4年前同期下降了1,614億港元，反映在此期間資金流走了同等數額，但這情況已穩定下來，今年比去年同期，資金已回流進來約700億。3.87萬億的外滙資產中的1.95萬億是不能動用的，餘下的1.92萬億也不是隨便可消耗掉，否則一樣可引發信心危機。

這筆並不是用作擔保聯滙制的儲備主要構成是特區政府的財政儲備與基金權益。前者在新冠出現前的2019年9月，共1.096萬億，今年9月只剩下0.523萬億，消失了近半。近日政府放風，今年財赤會高達千億，遠超原本政府預期的400多億，這不能不使人擔心政府已失去審慎理財的能力。基金權益那部分情況好一點，它是歷年來外滙投資所賺回來的利潤結餘，財政司司長有法定權力決定如何使用這筆錢。今年9月，它的總額是0.783萬億元，比2019年9月稍增了123億港元。現時理論上財政司司長可管控的財政儲備加上基金權益共1.307萬億，依然是天文數字，世界上沒有私營炒家夠實力沽空得動港元，但美國政府動用公權力卻是可以把港元打殘。

港應審慎理財 定計劃防患未然

有幾點原則是政府應注意的。第一，審慎理財依然重要，不是錢不能用，而是要多用在符合成本效益回報率高的投資上，而不是用在效率不高的所謂刺激消費上。投資在高新科技是合理的考慮。第二，要問一個問題：假如美國想方設法把香港踢出國際收支系統SWIFT（環球銀行金融電訊協會），香港有無靠得住的措施化解危機？我不認為美國會笨至這樣做，但香港仍需要訂定計劃應付。第三，要問另一問題：美國若不容許國際上的銀行辦理港元與美元的兌換，或充公了香港的外滙儲備，怎辦？

(香港經濟日報 2024-12-13)

美國內鬥比外鬥更嚴重 (雷鼎鳴 )

 

美國在世界各地挑起衝突，以利他分而治之的行徑，任何客觀地關注地緣政治的人都會十分清楚。此種外鬥，雖使世界失去不少和平，但其激烈程度恐怕未必及得上近日的內鬥。

一般美國人民也許因事不關己，不一定這麼快便感受到內鬥帶來的傷害，但幾件事已顯出美國已是山雨欲來風滿樓，隨時可出現使世人震驚的情況。

第一件事是美國候任總統特朗普（Donald Trump）委任馬斯克（Elon Musk）與一名印度裔商人主理一個新成立的部門「政府效率部」（DOGE）。據馬斯克與他的拍檔所發表的文章，這個部門本應是好得很的舉措。

設效率部削部門 政治勢動盪

美國政府官僚架構複雜，辦事效率低下，例如當年金融海嘯出現後，時任美國總統奧巴馬（Barack Obama）要急忙救市，但決定了撥發救市資金後，資金竟要近兩年才到位。此種低效推高了行政成本，美國財赤高企，政府欠債纍纍，與其效率低下脫不了關係。馬斯克這個部門擺明車馬，要走「去監管」路线，減省行政程序及大刀闊斧節約成本；換言之，便是可削則削，減少員工，有些政府部門可能還會被整個刪掉。部分政府對民間的補貼，尤其是對所謂「進步」團體（大多左傾，不對特朗普胃口）的資助，恐怕會消失得無影無蹤。馬斯克還定下了死綫，要在2026年7月4日美國250周年國慶前完成任務，所以1年半後，他便「事了拂衣去」，但肯定不會就此「深藏身與名」。

經濟學家重視效率，眼中容不下官僚主義，所以對以上措施會十分讚賞，也相信有助美國減少國債。不過，我們不能單看經濟上的得益，也要注意它會激起的政治動盪。有甚麼比斷人財路、奪人职位更易使人願意決一死戰？這個新部門嚴格來說，不是政府部門，但卻有權炒人，有關人等不得異議。被炒之人會否甘之如飴，不作反抗慚愧地低頭而去？不大可能！這會是政府內部一場生死相搏的鬥爭。

特表明清洗異己 政界難安寧

上述政策只是組合拳的其中一步，再看特朗普委任的內閣官員是何方神聖，便更可知其意圖。只要把這些官員的背景資料找出來，立時便可知很多都是「奇形怪狀」的人物。例如國防部長是個記者；國務卿因一早被制裁，不能與中國對話；衞生部長反對疫苖；駐聯合國大使主張退出聯合國；司法部長被控與未成年少女有染（其後放棄司法部長提名）；不一而足。由此可見，特朗普與美國傳統的管治精英大有徹底撕破脸皮之勢，他選的人並無這些精英，連資深一點的軍人也沒有。他要的正是連根拔掉美國政界的傳統精英。他找的人與精英無甚瓜葛，而且年輕，頗適合替特朗普推行清洗異己的任務。

此等架勢已不只是清洗政府，而是整個管治架構，尤其是與民主黨有關的人。特朗普早就表明了會立刻炒掉司法部中負責檢控他的人，他是名復仇者！美國的政界還會安寧嗎？

第三件事是美國總統拜登（Joe Biden）在大選過後，大批武器提供給烏克蘭，又放寬烏克蘭使用這些武器的限制。特朗普曾揚言24小時內便可解決俄烏戰爭，現在拜登卻唯恐天下不亂，不斷拱火，加劇俄烏局勢的嚴峻性，亦大大增加特朗普解決俄烏戰爭的難度。在自己落任前尚有權力之際作此舉措，一方面是剃特朗普眼眉，另一方面也反映美國的軍工綜合體的好戰傾向，並演示其實力。軍工綜合體是美國「深層政府」的重要組成，60多年來左右着美國的外交政策，特朗普要建立對自己完全忠實的班子，軍工綜合體不會高興。鹿死誰手還是同流合污，尚未可知。

拜登特赦兒子 恐釀嚴重後果

第四件事是拜登特赦了自己的兒子。在感恩節假期時，拜登的立場還是不會特赦，為何有此轉變？須知道，拜登此舉會大大損害自己的歷史地位，到特朗普特赦自己之時，民主黨也缺乏批評的理據。從拜登的行為中，我得出他是一名偽君子的結論，但即使如此，我們還是要研判一下他的心路歷程。拜登為此事發的聲明說，他的兒子若非被人故意針對，根本不會被檢控，針對的原因，是有人想利用打殘他兒子來打殘他，而且這仍未停止。拜登雖然虛偽，但他這段話可能是真心的，他知道政治的險惡，也知特朗普一派不會放過他或民主黨。為免後患，將來不用因兒子問題而被卡脖子，所以，冒天下之大不韙，運用特權，全面地徹底地赦免了兒子的一切罪狀。在生死存亡的鬥爭面前，面子、歷史地位不再重要。

 

(香港經濟日報 2024-12-6)