從游說集團 窺探下任美國總統取向 (雷鼎鳴)

美國民主黨有識之士早已斷定美國總統拜登（Joe Biden）必敗，終迫使拜登退選，副總統賀錦麗（Kamala Harris）補上。此女給人最深刻的印象是常常無緣無故的傻笑，但大家搜索枯腸，也不易找到她對世界大局有何獨特精深的見解；她代表着加州的白左思想，此種政治理念衍生出零元購、屋霸、流浪漢滿街睡等等問題，特朗普（Donald Trump）的右派民粹主義者不會支持她。

我相信她大概率會敗北，她最好的機會，是能否以前檢察官的身份，把早已被定罪的特朗普如審犯般審，從而打散特朗普一方的氣勢，但這不容易。

山雨欲來風滿樓，世界正處於百年未見的大變局中，美國戀棧霸權，不願在歷史舞台當配角，所以會盡可能全力對付包括香港在內的中國，未來10年世界必有巨變。從中國的角度看，對方陣前易帥，不能不弄清其後果，否則易定出錯誤的政策。

特朗普及賀錦麗二人的外交政策有何分別？這問題不易回答，特朗普善變，隨時翻臉，賀錦麗在國際問題上基本是名素人，也含不少變數。不過，美國的外交政策很受各種游說集團（lobby groups）的影響，我們也可從他們與游說團體會如何互動，而窺探出美國未來在重大外交政策上的取向。

以國游說集團 屢扣「反猶太」帽子

美國的游說集團多如牛毛，經費最多的是以爭取老人利益為主的美國退休人員協會（AARP），但這在內政方面，不是我們所關心的外交政策游說集團。與外交有關而又對政策有重要影響的，應包括勢力極大的以色列游說集團、「軍工綜合體」，及台灣在美僱用的游說集團。

以色列游說集團有很多，最具代表性的是美國以色列公共事務委員會（AIPAC），此組織的影響力據說全美排第二。芝加哥大學著名教授米爾斯海默（John Mearsheimer）著有《以色列游說集團與美國外交政策》一書，書中詳細列出證據，說明以色列政府如何能通過這些組織，使美國的政策不合自己利益地倒向支持以色列。其手段頗為凌厲，誰批評了以色列政府，就算本人對猶太人十分友好，也會輕易被扣上反猶太主義的帽子。

不能說他們能完全控制美國的傳媒，但米爾斯海默卻找到大量證據，指出傳媒若刊登某些被認為是批評以色列政府的文章，麻煩便會接踵而來。例如有不少律師會找你訴訟，又或幾小時之內有幾千封譴責信寄到編輯部等等。傳媒為怕麻煩，往往自我審查，不敢登載批評以色列的文章。游說集團又往往與智庫合作，提供利益，讓親以色列政府的人物加入智庫。

他們最難攻陷的是學術界，但也不是全無成績，例如曾大搞活動讓學生免費參與，並鼓勵其注意親巴勒斯坦的教授，若有教授對以色列政府持批判態度，偶然也會狙擊他們，例如名重學林、已故思想家薩伊德（Edward Said），便曾受過其「招呼」。

這類策略加起來對政客的影響頗大，在媒體、智庫、及學界噤若寒蟬的條件下，不對以色列友好的政客隨時被扣上反猶太的帽子，政客自然不願此事發生。

軍工綜合體 安插「自己人」進政府

軍工綜合體的手段不盡相同，不少評論人認為軍工綜合體財雄勢大，但其實美國市值最高的5個軍工企業，加起來總值才5,140億美元左右，遠低於市值第一的蘋果公司（Apple）的3.45萬億美元，或只等於貴州茅台市值的兩倍，其財力並非這麼驚人。他們慣用的手法，是把自己人放在有巨大影響力的政府部門中，他們在選舉時也很懂得選擇性地捐款，官員或政客退位後，很多能通過旋轉門到軍工企業擔任高位。國務院及情報系統中有不少高級人員便是來自軍方，政府高層官員也充斥着大量有軍事背景的員工。

軍工綜合體喜歡戰爭，有戰爭才使他們有利潤；他們的做法，是典型的以小眾利益凌駕國家利益。

美反華力量增 台游說集團再冒起

台灣的游說集團在中美建交前曾極為活躍，但後來力量大不如前。近年隨着美國反華力量上升，民進黨政府僱用的游說集團又活動起來。美國前國防部長埃斯珀（Mark Esper）公開鼓吹放棄「一個中國」政策，以及美國眾議院前議長佩洛西（Nancy Pelosi）訪台等事件，便是這游說集團所交的功課。他們花費不多，反而花巨資買美國過時武器才是正中美下懷。

假如賀錦麗當選，她大概會蕭規曹隨，與拜登分別不大。拜登不敢得罪以色列集團，且因其好戰，甚受軍火商歡迎。美國擺脫不了以色列的掣肘，深陷中東，這對中國有利。軍工綜合體不想讓俄烏戰爭結束，賀也會照辦，這樣美國無力抽身對付中國。台灣民進黨政府會希望與民主黨政府眉來眼去，但除了拉攏韓日外，美做不了太多事情。

特朗普一樣不敢得罪以色列集團或軍工綜合體，但他因個人歷史關係，不喜歡傳統精英，或較能終止對烏克蘭的支持，但對以色列的態度則難說。他在任時，把大量軍方背景的人拉入內閣，說明他明白得到軍工綜合體的重要性。對台灣，他收保護費的形式是高價賣軍火，但因知道阻不了中國，不會與中國決一死戰；台被統一了，他不會太介懷。

 

(香港經濟日報 2024-7-26)

 

 

  

萬斯若當美國副總統 有何影響? (雷鼎鳴)

 

特朗普（Donald Trump）遭行刺，但只受輕傷。去年當大多數人不敢預測特朗普會勝得今年大選時，我已推斷他大概率會勝出。現在他在競選活動中被刺不死，情況有點像20年前台灣前領導人陳水扁被子彈擦傷大大有利於選情。除非出現特大意外事故，否則特朗普會成為下屆美國總統，已是路人皆可預測到之事。如此容易的預測毫無挑戰性，再無趣味可言，反而他選了萬斯（J. D. Vance）當競選拍檔，其含義深遠，更值得我們注意。

我過去指出，美國人才濟濟，但竟弄出拜登（Joe Biden）與特朗普兩個奇葩候選人，錯不在美國沒有人才，而是制度出了問題。既然她有人才，便怎也會有人想法彌補現時的錯失，萬斯能被選中，特朗普或得到高人指點。從特朗普本人及共和黨中短期利益的角度而言，萬斯確是不錯的選擇。

背景主張 助特增勝算支持率

說推出萬斯不錯，並不是說他對挽救美國經濟或化解其社會危機有何靈丹妙藥。據說他也接觸過經濟學，也做過風險投資者，但他的經濟理念十分錯誤，不會救得了美國。他主張大幅加關稅，以為這可保護得了美國的製造業，但過去兩任總統沒有大加關稅嗎？加是加了，但美國外貿赤字依然巨大，本土製造業也了無重復昔日光輝的迹象。此等道理不難理解，舉例假設香港突然對紡織品徵收6成入口關稅，你以為香港在觀塘、荃灣等地的紗廠便都會重新開工，幾十萬名少女會像陳寶珠年代般跑去當紡織女工嗎？

但萬斯的背景及主張，又的確有可能增大特朗普勝算及將來的支持率。他出身破碎的工人階級家庭，貧苦長大，靠努力入讀俄亥俄州立大學及耶魯法學院，又在耶魯華裔法學教授、《虎媽的戰歌》作者蔡美兒的鼓勵下，把自己成長環境寫成暢銷書，並被拍成電影。此種背景可彌補特朗普出身富貴花花公子不學無術的形象。特朗普靠民粹主義的支持起家，美國精英對他不屑，萬斯顯然也十分民粹，但他本人也屬精英，卻肯為陷於窮途末路毫無前景的製造業工人吐苦水，雖然他的政策無甚用處，但卻大有可能強化這些人對特朗普民粹路綫的支持率。他也當過海軍陸戰隊，在伊拉克打過仗，退役軍人本身在美國有一定的受尊敬優勢，這是特朗普此等世家子弟所不擁有的。現時頗多人視他為特朗普以後的熱門總統人選，他1984年才出生，如此年輕，未來的確大有前途。

萬斯和特朗普若獲勝，對美國及世界有何影響？美國總統的施政往往受制於利益集團或所謂「深層政府」（Deep state）的幕後影響，但特朗普行為怪誕，不易預測，利益集團若要控制他，要頗花氣力。他不喜歡打仗，已為軍工工業體所不喜，他搞貿易戰，美國也許有部分商界認同，但不以為然的恐非少數，只要看看去年國家主席習近平在三藩市會見美商界領袖時，受到的熱烈歡迎便知。所以特朗普在傳統利益集團中的支持，可能根基不足，但他可靠神經刀煽動民粹主義來增大支持。萬斯在這方面和特朗普一鼻孔出氣，二人都支持貿易戰，所以他們當選後，世界的保護主義會更甚，對全球經濟都不是好事情。

勢停對烏軍援 大力支持以國

萬斯並不認同軍事干預，他過去並不認為美國要支持烏克蘭，若當選，立場可能稍為調整，但烏克蘭想得到美國支持，難度大增。他對歐洲的態度與拜登迥異，更接近特朗普，後者似乎十分不喜歡歐洲國家，新加坡的外交家馬凱碩（Kishore Mahbubani）認為，這是因為歐洲象徵着傳統的精英，而特朗普一直不被精英接受，所以心理上對歐洲也頗存芥蒂。萬斯認為歐洲自身要負起更多的自衞責任，亦即這些國家要多負擔軍費，這一向是特朗普的態度。看來歐洲諸國在俄烏戰爭中付出巨大代價，卻是賠了夫人又折兵。

對以色列，萬斯主張大力支持，甚至主張若校園有反以色列示威，便應停止政府對這些學校的資助。原因是他認為以色列可助美國控制着中東，亦可能他受到福音教派原教旨主義的影響，以為以色列是上帝選民，美國人也是上帝選民，要站在一起。

華力拓經濟 阻美施崩潰手段

他認為減少在俄烏戰中的消耗，可促成美國有更多資源對付中國。從中國的利益角度看，美國被俄烏戰爭牽制，更難對中國出招，而且俄羅斯一面倒向中國，但特朗普及萬斯上台後，這有利條件會改變。不過，萬斯對軍事上美國能否遏制中國，卻似乎並無信心。他雖認為未來40年美國應把注意力集中在東亞，但他的意圖似乎是希望通過種種手段，使中國經濟崩潰，從而打擊到中國的發展。中國還招之道，應是大力發展經濟，使人民滿意，更加團結，那麼特朗普或萬斯便無法施其技矣。

(香港經濟日報 2024-7-19)

 

 

誰當美國下一任總統？ (雷鼎鳴)

 

美國總統選舉活動隨着拜登（Joe Biden）與特朗普（Donald Trump）二人的電視辯論，已經正式開鑼。這次選舉不可等閒視之，無論誰人當選，都會拖累世界，但拖累的形式及角度有異，世界各國的回應也要調整。

兩位古稀老人的辯論充斥着人身攻擊，乏善可陳。要知道，美國人民平均壽命近十年來減低了不少，現時足足比港人85歲的平均短了8、9年。所以拜登的81歲在港人眼中可視作89歲，特朗普的78歲則大約等同港人的86歲。我們不應有年齡歧視，年長者腦袋若無退化，可能很有智慧。但可惜我們不易看出這兩位仁兄身上有何智慧留下的痕迹。

特朗普謊話連篇 仍是犯罪之身

拜登常搞不清自己在幹甚麼，腦退化病徵明顯，但這卻無阻他的頑固。有時他在論述國事時，語無倫次，我們倒是不易分辨這是他謊話連篇，還是認知有障礙。

特朗普一如既往，胡說八道、謊話連篇時，卻理曲氣壯，說得十分順口，氣勢輕易輾壓拜登。一個「廢」、一個「癲」，你叫美國人如何選？去年我自駕遊環繞美國一周時，問及朋友如何投票，大都表示兩人都投不落手，今天恐怕答案也不會變。

美國是人才濟濟的大國，但為何其所謂民主選舉制度最後篩選出來的候選人卻是「廢」、「癲」二老？我們一向被教育，好的制度會替我們篩選出最好的人才。按照形式邏輯，既然選出的候選人很爛，那麼制度便必定十分不妥，把美國視為民主燈塔的人，情何以堪？

從拜登辯論及民意的大敗，我們可清楚見到民主黨的困境。本來以特朗普此人的瘋瘋癲癲及大話連篇，就算勝了，拜登也是勝之不武。但民主黨竟敗下陣來，一定是它自身的政策出了嚴重問題。這些問題不難找出，美國通脹嚴重，實際通脹率似遠超官方的數據所示，若沒有中國價廉物美的商品，通脹恐遠不止此。不少城市治安不靖，「零元購」（單次搶劫只要在950美元以下視為輕罪）、屋霸等匪夷所思的怪事層出不窮。

在國際事務上，拜登政府沒事搞事，鼓勵烏克蘭加入北約，弄出個大頭佛，以為能把俄羅斯一招打殘，卻不料北約耗掉巨額資源後，還敗象畢呈。在加沙問題上，美國政府受制於以色列的影響力，得罪了世界大多數國家，也使美國的正義年輕人十分反感。對中國的種種貿易與科技制裁，一樣毫無成績，反而對美國有反效果。拜登聽命於軍事工業體，到處撩打，卻不明白自己已在衰落，愈想展現帝國的餘暉，愈會發現自己事事力有不逮。

找不到人替代拜登 民主黨陷困

現時民主黨內部眼見拜登幾乎必然敗北（我去年在公開場合已有此判斷，今年2月23日在本欄《假如特朗普再當選總統》中也假設特朗普會當選）十分焦急，卻找不到人替代他。副總統賀錦麗（Kamala Harris）民望比拜登還要低，由她出選，輸得更慘。加州及密歇根州的州長蠢蠢欲動，但他們準備不足，也不會贏。唯一有不錯民意支持的是奧巴馬（Barack Obama）的太太米歇爾（Michelle Obama），她的能力卻未經考驗，而且似不願出山。為何猶豫？在衰落中的國家當話事人，歷史的評價好不了。

民主黨找不到人才並非偶然，這幾年來，美國政府走上了錯誤路綫，加快了她的衰落。民主黨有頭有面的人與政府的錯誤政策拉上了關係，走錯了路。高人也會愚蠢化，還會有甚麼人可走出來振臂一呼，挽狂瀾於既倒？我們見不到。

衰落帝國 誰緊跟美誰便倒楣？

特朗普其實也好不了哪裏去。他現時仍是犯罪之身，若當上總統，他可特赦自己的聯邦罪行，但卻赦不了在地方的罪行。如果有一天他在監牢辦公，那才開歷史之先河。他在內政上得力於民粹分子的支持，但排外反精英的取向終會損害美國社會的肌理。他上一任所發動的貿易戰並沒有替美國帶來好處，拜登延續了特朗普的貿易與科技政策，效果不妙。若特朗普回朝採用相近政策，一樣也會失敗。特朗普同樣也會受困於找不到人才的困境，他在任時用人糊塗，蓬佩奧（Mike Pompeo）等人是極端反華分子，卻充當着美國外交界最高位置。特朗普的謀臣班農（Steve Bannon）也是名犯罪分子，最近坐牢去了。

在國際上，美國仍有相當影響力，但我們一看近年的局面，便知誰緊跟美國、誰便倒楣！英國是跟得最緊的，看看幾任首相輸得有多慘。最近的國會選舉，保守黨席位竟只近乎工黨的四分一！南韓、日本、菲律賓，無不受制於美國，其國家領導人近來民望全部十分低迷。法國有繼續支持烏克蘭，但也力圖與美保持點距離。最近大選，馬克龍一樣輸了不少，能否維持聯合政府，前途艱險。誰聽命於一個衰落中的帝國，誰便事事不順。下任美國誰當總統，此局面也會延續。

 

(香港經濟日報 2024-7-12)

美國社會怪事多 衰象已呈 (雷鼎鳴 )

但凡一個國家或社會從盛轉衰，走上頹敗階段，一些荒誕的社會現象必會伴之而來。不要以為這些荒謬的現象只是突然出現，且無「理據」，它們往往源於一些盛世時訂定的制度。此等制度本來便有漏洞，在盛世時一般人看不清，只有智者一早已看出；到盛世不再時，這些漏洞便藏不住，社會的裂縫會愈撑愈大，鬧劇便不斷出現。當我們觀察到社會充滿荒謬，更合理的解讀是，衰敗中的社會已沒有足夠的能力去化解制度中的缺陷了。美國人民再过两年便要庆祝其250周年國庆，250年差不多等如中國一个朝代，有没有出现衰敗征兆？我看有的，這裏舉一些例子。

盛世訂定制度 盛世不再漏洞盡現

近日網上瘋傳兩個三藩市的路牌，路牌在市中心聯合廣場及華埠刀板街南端附近的名店Dior及LV旁邊，提醒路人偷盜物品價值一定要低於950美元（Stolen Goods Must Remain Under $950）。我相信這些路牌都是子虛烏有的，但其內容則是真實的。我用谷歌地圖搜尋過這兩個路牌的位置，發現這些路牌並不存在。雖然谷歌的街道場景不是常常更新，但紅綠燈柱變成外觀不同的路牌柱，差別太大，假的概率很高。(后记：据加州的电视报道，这些路牌曾短暂存在，是不知名人士搞的，政府发现后立刻除去。)不過，加州「零元購」現象威名太盛，我從前也討論過，有人在網上嘲諷，不足為奇。

加州2014年11月4日全民公投，以超過59%的票通過所謂的47號法案，從此，在商店偷盜950美元以下，便不算是重罪，只算是輕罪，不用坐牢，但實際上加州政府也懶得檢控這些犯法者，因在法庭他們大多會當庭釋放。

加州的一位零售業商會會長被訪問時，指出入店的偷盜者往往帶着計數機，算着順手牽羊了950美元的商品，放在自己背包中便會自行離開，把賊贓交到在外等待的夥伴後，便又再入店搜掠。有時入店的是聯群結隊有組織的犯案者，有時他們也指揮未成年少年行事，因這些人連被起訴也不會。不少商店老闆因害怕員工會受傷，還命令店員不可阻止賊人，違者開除。在如此條件下，生意如何做得下去？

因受輿論批評太甚，加州政府也要答辯一番。其中一項是說有了這47號法案後，入店偷盜的個案有所減少。2014年時每10萬加州人口每年有253次商店偷盜個案，但到了2022年只得210次。此種辯解，不啻掩耳盜鈴。從前的個案是小規模的，但現在每一個案卻可以是大隊人馬一同入店掠奪。加州州長紐森（Gavin Newsom）是今屆或未來美國總統選舉的黑馬，加州有「零元購」名聲外揚，對他不利，所以去年他也把商店偷盜的刑罰加重了一點，3年內若有3次偷盜紀錄，才有可能被判3年以下徒刑，但此微調恐怕停止不了現在的犯罪浪潮。

加州「零元購」店舖遭大隊人馬掠奪

不要以為這個47號法案無中生有，毫無理據。其實自1982年開始加州已有相近法例，1982至2014年犯重罪的標準是偷盜400美元以下，47號法案只是把400美元作了一次通脹調整變為950美元而已。當然背後的主要原因是監獄成本太貴，平均一個罪犯坐一年牢成本高達132,860美元，即過百萬港元！所以納稅人公投了不用讓這些罪犯坐牢。

在道德水準較高及人民生活豐足的條件下，刑罰過輕本也不一定造成嚴重後果，但現時美國的衰落已破壞了這條件，眾潛在罪犯一見不用受罰，不鋌而走險才怪。

另一怪現象近年頗引起美國人恐慌，它是所謂「屋霸」（squatters）現象。「屋霸」問題席捲美國全國，但有些州更嚴重。屋霸是指有人未經屋主許可，擅自搬入一些房屋住下來，賴死不走。

美國法律古怪，原來「擅闖」（Trespassing）進入別人物業，是刑事罪；但未經許可，入住了別人物業後，便可變成「住客」與業主的民事糾紛，縱使業主從不知道有人住進了自己的物業也是如此。在紐約市，若自己擁有的單位被人佔據30天以上，便已絕難收回單位。美國的傳媒對屋霸個案報道甚多，但大多無可奈何。若業主把門鎖換掉，以防屋霸入屋，會有甚麼後果？原來業主會被警察鎖走，控告他私自強迫屋霸離開，反而犯法。

要知道，若屋霸佔了你的單位5年（或10年，看是哪一個州）不走，他反可通過「逆權佔有」（adverse possession）直接申請擁有這單位。據美國地產界朋友介紹，有些業主痛心疾首之餘，乾脆僱用一些更硬朗的屋霸，強行進駐已被其他屋霸佔據了的單位。新屋霸的強硬作風，可使舊租霸「民不聊生」，生活不下去，惟有自己搬走。

「屋霸」現象揭居住權比私有產權大

這些現象固然荒謬十足，但原來是植根於普通法，亦有人認為居住是人民的權利，此權大於私有產權。有人要提出挑戰，說屋霸的相關法例不合憲法，但仍未見美國最高法院有判決定案。話說回來，屋霸現象是近年才廣泛起來，原因之一可能是貧富懸殊，流浪者大增，這不正也是美國社會衰敗的現象之一嗎？

(香港經濟日報 2024-7-5)