未來十餘年，中美之間的地緣政治都會十分激烈，美國對中國的抹黑不會終止，香港也不易完全躲開。美國及她的部分附庸國，早已對香港發出不同程度的旅遊警告，宣傳上則把香港說成是十分黑暗的危險地區。
香港健兒在奧運中曾居人均獎牌排名的首位，證明「山不在高，有仙則靈」，只要有人才，肯堅持進步，則別人要抹黑也會徒勞無功。香港要更進一步反擊抹黑最好的辦法，是發展軟實力並吸引更多的人訪港。近日內地對不少國家批准免簽證入境，吸引了大量遊客到訪，眼見為實，他們大讚中國的發展及人民的生活。此事值得香港認真參考。
文化藝術軟實力 助破抹黑港伎倆
能吸引高質素的遊客到港，並讓他們體驗到香港的文化藝術軟實力，自然會造就一批國外鴻儒自動為我們辯經，不用自己硬搞宣傳。以規模論，最能顯示香港對文化藝術的重視，莫過於西九文化區的博物館及戲曲中心等設施。西九十分重要，只要有質素，跑來參觀或開會的人士自會把香港的實況說出去，而文化藝術政治性較低，美國要阻礙這些交流恐怕也做不到。
由此可知，西九的重要性遠超一個尋常吸引遊客的打卡點，發展得好的話，可使各種抹黑香港的伎倆不攻自破，也可如奧運獎牌般增強港人的自豪感。
博物館帶來總體效益 遠大於成本
但發展及管理好如西九般的大型文化藝術設施，卻絕非容易之事。要它站得穩，首先便要問資源是否足夠，亦即財務上是否可收支平衡。西九在這方面的紀錄並非十分亮麗。政府2008年撥給了它216億元，又容許它發展一些商業項目作為補貼，以利它可自負盈虧，而且可持續。但它出生後便遇困難，工程複雜，又遇上新冠，遊客大減。近幾年M+及故宮博物館都錄有虧損，2023至24財政年度因大力節流及遊客增加，成績已算近年最好，營運仍出現5.78億的赤字。以目前財政情況看來，若不想法化解其財務困難，到了明年，便再無資金可動用。
此種情況，在當世著名的文化藝術機構並不罕見，反而是常規。2023至24年度，香港故宮的成本回收率是67%，M+是42%。但反觀世界各他的著名博物館，例如，紐約市大都會博物館的成本回收率只是38%，新加坡的國家美術館更低至11%，反映它們的收入都遠低於成本，虧損甚大。為何蝕本也要營運？道理簡單，它們帶來的社會總體效益遠大於成本，博物館的直接收入雖然不足以抵銷成本，營運這些博物館依然十分值得。
香港的西九帶來的間接效益或社會效益是否足夠大，大到可超過它在財政上的虧損？我翻過西九管理局的顧問報告，據報告說，去年西九文化區為香港的GDP共貢獻了68.6億元，未來10年，其帶來的經濟效益還會共達1,200億元。若然經濟效益有這麼大而虧損只是每年5.78億，那麼西九當然是值得社會在財力上支持的。但它的經濟效益（不計算對地緣政治等因素的影響）真的有68.6億這麼多嗎？
這裏有些經濟概念的問題，我並不認為GDP是量度收益的正確方法，68.6億是高估了西九的經濟效益了。舉個例子說明：某人投資10億建一工廠，在建造期間，這10億元會反映在GDP之內，但這並不等於這工廠的收益便是這10億元。真正的收益是它每年能得到多少利潤，初期的10億投資是成本，不是收益。根據這個邏輯，上述西九顧問報告中68.6億的所謂經濟回報，要打上一些折扣才較合理。報告把效益分為建造工程、營運與遊客的影響3個部分，我認為應刪去建造部分的16.5億，營運的18.7億也不盡可靠，較為靠得住的是訪客帶來的經濟效益，共33.5億。
訪客經濟效益估算 仍較赤字高
但即使用此數字，仍然要再打折扣，GDP可簡單分為資本與土地的投資回報，及勞動力的工資。工資部分不應算在投資回報上，例如你付了4億元的工資，這4億元雖會計算在GDP當中，但它是你的成本，不是利潤，也不是投資回報。
我曾用香港GDP及2016年人口普查数据估算過，資本回報佔GDP的比例約是52%，按此作推算，上述的33.5億還要乘上這52%，即17.42億元，才是較為合理的經濟效益的估算。17.42億從訪客而來的效益，大於5億多的赤字，所以即使我們不理會它在文化藝術與地緣政治上較為間接的效益，西九也值得港人的支持。
因為它連年的虧損，現在解決財政困境的方法是打算把住宅項目賣掉套現。我相信這是解決燃眉之急的合理辦法。有人說這會益了地產商，不應做。你要他們拿錢出來幫助西九，又不忿他們賺錢，如何了得？當然，長遠而言，西九還應多方考慮開源節流，并提高展品的质量，使香港的文化區成為真正世界級。反正到香港访问，不会碰上到纽约大都会博物馆或旧金山现代艺术博物馆时要面对的恶劣治安，香港的西九自有其吸引力。
(香港經濟日報 2024-8-2)
