耶倫伸出的是橄欖枝？ (雷鼎鳴)

 

美國財長耶倫4月20日在約翰霍普金斯大學的高等國際研究學院發表了一長篇演說，闡釋她對中美經濟關係的觀點。演說中雖有不少地方是老調重彈的美國八股，但有幾段卻頗引人注意：「我們（拜登與耶倫）相信世界之大足以包容（中美）兩國，中美可以並且需要找出共同生存之道共享全球繁榮」、「美國並不尋求與中國脫鈎」、「兩國經濟體若全面分割，對兩國都是災難性的」。

若感到這些段落似曾相識，便是對了。曾幾何時，中國官方對美發話時，主調完全一致！要知道，在當今美國的政治圈中，各政客正都忙着爭相表現誰最反華，堅決把中美關係視為你死我活的零和遊戲，耶倫的言論便顯得突兀了。葫蘆裏在賣甚麼藥？中美關係是否有轉機？

耶倫非死硬反華派

耶倫說話的用意，我認為有3種可能。第一種是她真心實意的認同中美不應脫鈎，大家可互相共存。耶倫並非死硬的反華派，過去她曾表示對中國商品的關稅可以減低。在美西方金融制裁俄羅斯不亦樂乎之時，耶倫卻指出過此等制裁並無法律依據，現今提出中美脫鈎是災難性的，正是久經訓練的經濟學家之常識，又有何奇？至於立場與美國政圈的基調不合，也可理解為美國並非只有一種角度的國家，各利益集團可有不同的觀點。

第二種可能是美國自己內外交困，周身不妥，形格勢禁，不能不放出氣球，試探中國肯否幫她一把，尤其是不要減持美債，甚至是借更多錢給美國。耶倫前一陣子眼見有中國富豪資金轉離美國，已發表過勸喻,  要他們不用這麼做，並說把錢放在美國是絕對安全云云。其實她更早之前也曾表達過擔憂，美國政府把美元武器化，總會對美元的認受性帶來不利影響。她因身份關係，話說得風輕雲淡，但近日在多個國家去美元化之風逐漸吹起，她會否心焦如焚？耶倫極想到訪中國，已是溢於言表，若非有求於中國，為何在美國朝野盡皆反華的期間，一個財政的主管會這麼渴求訪華？有此訴求，先伸出橄欖枝營造氣氛，也合情理。

美需華幫助脫財困

第三種可能性是美國政府不安好心，混淆視聽，本來是美國大力打壓中國的經濟發展，卻把自己打扮為力求和平與中國和平共存、反對脫鈎的旗手，目的是坐實中國才是破壞穩定的壞孩子，若有動盪，中國要負起責任。也許另一意圖是要迷惑中國，使 她繼續對美國抱有幻想。

我相信以上3種可能性都存在，它們互相並不矛盾。在經濟學界，耶倫雖並未被視為偉大的經濟學家，但她總算有一定學術地位，不能只按政治本子說話，不理行內共知的常識。早在特朗普發動貿易戰之時，美國經濟學界早已不以為然，耶倫焉會不知？所以她對脫鈎會為美國帶來災難性後果的論斷，是她專業意見的誠實表達。在此事上，她與負責談判的美國貿易代表戴琪頗有分歧，亦非秘密。

美國的政客也許不一定明白，但耶倫應懂得美國財政狀況並不穩定，沒有中國的幫忙，極難脫困。美國政府欠下美國人民及外國政府與人民的債項共31.46萬億美元，美國政府及美國人民對其他國家政府與人民欠下的外債，亦高達31萬億美元，中國政府是第二大的美債債主，雖經多次減持，仍有8千多億美元，舉足輕重。更大的問題是中國的減債行動會起到示範作用，其他國家為了害怕美債被拋售會帶來自己的損失，也可能加入售債的快車。這便可能動搖到美國財政根基，若不早日扭轉此趨勢，以後美國政府借債，便只能靠提高利息去增加吸引力。

美對華打壓未止息

至於耶倫的演說有無混淆視聽的部分，答案是肯定的。美國早已把所謂的國家安全泛化到每一領域，樣樣都說成國家安全受到威脅，要犧牲經濟保衞國家安全也在所不惜。此等藉口有時頗為荒謬。至今華為的設備仍未有專家發現存有洩密的後門，打壓華為無所不用其極，難道不是為了要除去一個科技與經濟的競爭對手嗎？孟晚舟被拘留，觸發點是滙豐的銀行業務，這又與美國國家安全有何關係？長臂管轄，禁止ASML賣光刻機給中國，分明是使用旁門左道破壞中國的發展。對中國商品實施的高關稅，至今依然故我，還敢說美國無意打壓中國經濟阻止其發展？誰是挑釁者，一目了然。

中國對耶倫的發言，反應冷淡。與耶倫談一談，不是不可，但美國若無實質性行動減少敵意行為，中國不應存有幻想。

 

（晴報，經濟日報 2023-4-28）

中國科技發展已超越美國？ (雷鼎鳴)

 金融海嘯年代的美國財長保爾森（Hank Paulson）是個知華派，他今年初發表文章，指出美國試圖與中國脫鈎的政策失敗，中國早已是世上三分二國家的最大貿易夥伴，美國自己也做不到跟中國脫鈎，迫使其「盟國」也仿效美國去孤立中國，最終只會使美國被孤立。

美國對付中國，常常採用兩敗俱傷的策略，這本非上策，但如果認為自己比對手強大很多，對方承受不了痛楚，縱然要付出一定的代價，只要能使中國一蹶不振，美國也願意做。但如果雙方實力接近，所採用的策略對自己造成的傷害又大於對方，便是十分愚蠢的自殘，而美國正是這樣做，以致保爾森十分心焦，認為美國是高估了自己，低估了中國。

保爾森的觀點只是常識，但在不懂世情的美國政客當中，他的言論已是一泓清泉。本來美國最能領先世界的強項是她的科技實力，所以她便以為有條件採用兩敗俱傷的方法去打擊中國科技，但縱使在這方面，美國一樣未有與時並進，犯下了低估對手的戰略性錯誤。

美國科技力量真的比中國強大嗎？大多數人應會對這個問題持肯定答案。幾個月前，我也會這樣回答。但我同時也是一個相信證據的人，近日閱讀了兩份報告，卻不得不修訂立場︰美國的科技水平在不少領域恐怕已被中國超過而仍懵然不知。

 

頂尖刊物發表論文 中國首超美

科技可以分為基礎性的研究成果及較為接近實用的知識。在自然科學的基礎性研究上，《自然》雜誌每年編製的「自然指數」是最具權威性的指標。《自然》雜誌把全球自然科學各個領域最頂尖的共82份刊物都找來，算一算內裏的論文，看看每一個國家有多少篇論文被發表。如果某篇論文有來自不同國家的作者，《自然》雜誌會按人數比例去計算論文誰屬。又因為在這82份頂尖刊物能發表的文章都是最高水平的，所以論文的總數量是可以兼顧到研究數量與質量的準確指標。

12、13年前，美國每年約有2萬篇論文能進入「自然指數」中，而中國只有4、5千篇，但時移世易，美國一直原地踏步，甚至倒退，而中國則年年大幅上升，2021年12月至2022年11月這12個月內，中國出現重大突破，「自然指數」第一次超越美國，中國是19,172篇，美國是17,776篇，兩者都拋離排名第三、擁有4,255篇的德國甚遠！要知道，在頂尖刊物發表的論文多，意味着20、30年後的諾貝爾獎很可能便在此中尋。

 

「自然指數」華年增14%美負增長

用另一種角度去看，過去7年，中國的「自然指數」平均年增長13.97%，而美國卻是負增長2.2%。其實，歐洲的所有科技大國都是負增長，正增長只在中國、印度和南韓等國家出現。

「自然指數」也可用作對各大學的排名。香港的大學資源不夠多，罕能排入百名之內，早已被20多所內地大學比了下去。我們若用過去5年的平均數，科技大學則以年均118篇在香港排名第一，港大105篇第二，中大103篇第三。

除了「自然指數」外，我讀到的第二份報告是澳洲戰略政策研究所（ASPI）今年編製的「關鍵科技追蹤」報告。此報告追蹤了44項重要科技，人工智能、太空科技、新能源等等都包括在內。根據它的數據，中國竟在37項科技項目中領先美國，後者只能在7項中領先中國！

更有甚者，中國在個別項目中領先的幅度還頗大，例如全球關於航空工程中影響力最大的論文，有48.5%是中國科技人員所寫，中國學生讀理工科的人數等於美國的9倍，在人工智能的專利權中，中國的數量是美國的6倍！

 

人工智能專利權 中國數量是美6倍

這些驚人數據顛覆了我對世界各國科技實力的認知，中國的科技工作者似已成功組織起來，專注地為科技發展作出貢獻，而美國對世情的脫節，在其國會議員胡亂質詢TikTok的無知問題中已顯露無遺。

自己被中國超越，或快將被超越，還要去搞制裁搞封鎖，不會持續得了多久。這種趨勢愈到將來便愈為明顯，我們大可拭目以待。在古代歷史上，世界最重要的科學發明，大半皆為中國人作出的貢獻。這個科技史家李約瑟的著名論斷，也許會在不久的將來重新體現。

 

(晴報，經濟日報 2023-4-21)

 

美國霸權崩沮徵兆初現 (雷鼎鳴)

自蘇聯解體後，美國獨霸世界，但近年形勢開始逆轉，我們難免要問，美國的霸權是否已在走下坡？甚至可能瞬間崩塌？ 

走下坡是顯然的，我們就算不注意其社會諸種矛盾不斷激化，槍殺案頻仍，人民政治立場兩極化，人均壽命竟從79歲倒退至76歲，比香港的85歲足足短命了9年，光是看其經濟板塊的萎縮也可見微知著。1985年美國的GDP，以市場滙率計算，是整個世界GDP的34.6%，而中國則只是2.47%，但到了2022年，美國的佔比已跌至24.6%，中國則已升至18.0%。其實若用購買力平價計算，即為國與國之間物價不同作出調整後，據國際貨幣基金組織的數據，在去年，美國GDP只佔全球15.5%，而中國則是18.6%，早已超過美國。 

美元地位岌岌可危 

哲學思想中辯證法有個原則，量變可引致質變。美國經濟板塊的縮小，並不一定即時構成其國力的衰敗。事實上，自90年代初至2008年金融海嘯，美國一直雄霸世界，沒有國家能攖其鋒。但持續的相對經濟力量下降，終於也會出現質變，最近幾年，美國在國際舞台上，諸事不順，武林盟主地位裂縫漸顯，而美國亦為此甚感焦急，發蠻地意圖力挽狂瀾，但觀其效果，卻往往是事與願違，搬起石頭打自己的腳。此種例子不勝枚舉。 

例子一︰美元霸權是美國霸權的重要支柱，但這支柱漸使人感到有搖搖欲墜之險，其原因正是美國政府染了有風駛盡𢃇、貪勝不知輸的惡習。世界各國過去樂於使用美元作交易貨幣及儲值工具，原因只是相信它安全可靠，但美國近年卻將美元武器化，誰不聽從她的號令，美元資產便被凍結，俄羅斯、伊朗、委內瑞拉等都是可鑑的的前車，這大大降低了美元的吸引力，近日多個國家出現去美元化動作，正是美國自己一手造成。美元的需求減少，使到美國政府難以用低息從別國借來資金，美國聯儲局惟有印鈔票自己借給美國政府，但這又帶來通脹，接着利率又不能不提高以壓縮通脹，這又帶來一些銀行的倒閉及衰退壓力。剪不斷理還亂，美元地位能不被侵蝕乎？ 

欲希望將台灣變烏克蘭 

例子二︰拜登對台政策不斷調整。近月的策略是不斷拱火、激化矛盾，希望台海早日發生戰事。雖然這樣一來台灣人民會損失慘重，但美國卻希望自己可滴水不沾身。美國不但要多賣軍火給台灣，連可以禍害台灣人民數十年的地雷系統也落力推銷，又鼓動台灣人民打巷戰，並以烏克蘭為榜樣。這策略的意圖是促使台灣為美國而戰，當地人民若戰死沙場，追封他們為民主自由戰士便可。本來台灣人民並不太擔心會打到來，因為中國仍盡力採用和平方法，又或有人還相信美國會出手防衞台灣。但美國的政客把台比擬為第二個烏克蘭，卻嚇怕了不少台灣人。他們與內地人並無深仇大恨，而且同為中華民族，經濟上大陸又欣欣向榮，你要他們選擇和平統一還是在台灣自己家附近布滿地雷打巷戰，答案不言而喻。美國政府當慣霸主，以為人人都相信她那一套，反而弄巧反拙，所拱之火不見得能燒起來，反而使和平統一多了一分機會。 

例子三︰自特朗普年代以來，美國政客及接受過美國國會和索羅斯撥款抹黑中國的西方媒體，一直要把中國政府描繪為一個邪惡的組織，人民被壓迫得苦不堪言，全世界正義之士都應除之而後快。此種宣傳，目的之一或許是靠渲染外敵的威脅而達到團結自己內部，但宣傳過了頭，一樣出現反效果。美國社會絲毫未見比前團結，但中國人民卻似乎看穿了此等伎倆，反而凝造了更強大的自信與創造力，人民更為支持政府。國際營銷公司Ipsos所作的調查發現，91%的中國人認為自己快樂，哈佛的調查亦顯示高達95%的中國人民擁護政府，這些數字都應使到美國的智者明白其政府抹黑政策的失敗。 

刁難TikTok自暴其短 

例子四︰因為TikTok的母公司是中國企業，而且TikTok非常得到美國年輕人的喜好，所以美國國會要除之而後快。他們把TikTok的CEO周受資找到國會接受責難，怎知卻暴露出這些議員的橫蠻與無知，且通過TikTok自身強而有力的傳播能力，使到不少美國人目睹這些議員的愚蠢，不能不思考為何美國的制度會選出這些人？這將對美國的政治文化有深遠的影響。 

當慣霸主的人有一毛病，以為只要夠惡便無人敢逆其旨意。今天的國際大形勢卻是美國要保住霸權已力不從心，但似乎不願意接受現實，硬是要對敢於有獨立自主政策的國家，尤其是中國，狂打猛打。從上述例子可見，這策略不會減慢美國衰落的步伐。話雖如此，歷史的時間單位是很長的，當後世的歷史學家說美國的霸權在21世紀「瞬間」崩潰，這「瞬間」可能是指三幾十年。 

 

(晴報，經濟日報 2023-4-14)