去年並不是很好的一年。世界黑天鵝到處亂飛，經濟也不理想。社會環境不佳容易使一些人感到憂鬱，最嚴重的，還會使人結束生命。
多年前曾讀過一篇學術報告，知道在美國失業率每增加一個百分點並持續6年，要進精神病院的便增加4,000人，自殺或死亡個案則上升21,570人。生命何其可貴，搞好經濟的確不能忽視。
有位中學同學去年底自己結束了生命，朋友都同感可惜與難過。我翻查資料，在2011年，香港男性的自殺率是每10萬人有16.2人，女性的自殺率則約等於男性的一半。此種女低於男的現象普世皆然，也許是男的很多都不懂得哭，無以化解憂傷。若按上述數字，假設香港的男性平均生存80年，那麼每10萬人中，最終用自殺而結束一生的大約有1,296人，即約1.3％的香港男性人口結束生命的方法是自殺。
上述的計算是80乘以16.2，按照概率論這並不是正確的計算方法，但這個速算頗為準確，家中有孩子讀高中或大學，而數學不錯的，可自行用較正規的方法計算，驗證我以上的結果有多準確。
發現有異象 應及早協助
其實，哪怕是一個自殺個案，我們都嫌多。我同屆中學同學共有約150人，到現時為止，已有3人通過自殺而離開，等於自殺率是2％，高於上述的1.3％。同學自殺前已有異象，但因恐怕涉及別人的私隱，其他朋友干預得不夠積極。此事提醒我們，在生命攸關的時候，我們實不應太重視私隱。
最近讀到一篇2015年經濟學諾貝爾獎得主迪頓（Angus Deaton）和他的夫人蓋斯（Anne Case）合作的研究，他們發現，美國中年男性，特別是沒上過大學的白人，壽命比前縮短。美國健康統計全國中心的數據也顯示，在2014年的男性人均預期壽命是76.5歲，到了2015年，竟跌至76.3歲，女性也由81.3歲跌至81.2歲。這是自1993年以來美國人首次變得更短命，美國的有識之士對此大感震驚。
為甚麼美國人的壽命會減短？第一及第二號殺手仍是心血管病及癌，但迪頓與蓋斯卻再另有發現︰「絕望症」在美國正大幅上升！
所謂「絕望症」是指自殺、過度喝酒所帶來傷肝等的後遺症，及過量服用類鴉片藥物（Opioid，包括海洛英）等止痛及抗抑鬱藥物所帶來的影響，據近年的研究，後者有增加自殺的傾向。迪頓及蓋斯更發現，白人藍領及學歷較低的中年男性受影響最大。
工作不如意 產生絕望感
為何如此？我們大可提供一個經濟解釋。全球經濟一體化使到世界上七成左右的人口收入大幅上升（主要在中國、印度等新興國家），但在第一世界的低學歷工作人士收入卻無甚進步，甚至倒退，而且此事發生的時間很長，絕非一朝一夕。他們工作較前不如意，是因為自己做得到的，別國的廉價勞工也做得到，甚至做得更好，競爭力如何會不下跌？
特朗普為何可上台？他常常出言不遜，留下了不少把柄隨時可被別人清算，但他卻確實有頗巨大的支持。若果沒有說服了大批深感抑鬱，甚至要自殺的美國人，他上台就能帶來改變，他不可能贏得了這次的選舉。
特朗普在1月20日便要上任，我相信他必須討好這批支持者。搞搞貿易戰雖然對美國的總體利益有損，但可能對上述的低學歷人士有短暫利益，這場貿易戰他打的機會很大。
(Sky Post 2017-1-20)
