這兩年很難說不是民主的退潮期。美國選了個怪胎當總統，不少美國人為此槌胸頓足；英國胡亂搞了次脫歐公投，弄出個大頭佛，仍未知如何收科。台灣選了蔡英文當總統，她上任不到兩年，民望卻跌得低處未見低，最近《天下雜誌》報道，不滿意她表現的高達67.7％，滿意的只有23.8%，多種其他的民調，結果也大同小異，現政府的支持似有踏入崩盤的危險。
蔡政府處此劣境自然與台灣經濟一蹶不振有關，但經濟卻絕非人民失望的唯一原因，在上位者望之不似人君，欠缺正直氣質，行事跡近撒賴，恐怕也是點燃人民不滿的火種。最近有關台灣大學校長任命的一事便頗有代表性。
台大是台灣最頂尖的大學，我在美讀書時，有很多學長畢業於台大，他們人人成績優異，後來亦有非凡的事業成就，以當時而論，台大應比香港的大學都優勝。不過，近年來，台大的學術地位卻每況愈下，《泰晤士報》的排名只得全球的第一百九十八位，遠遜香港的幾所大學。去年台大校長楊泮池宣佈不會續任，台大於是成立了一個校長遴選委員會，今年一月五日推薦了財經系的管中閔教授為唯一的人選。
管中閔是位計量經濟學家，曾在加州大學聖地哥分校受業於計量經濟學絕頂高手Halbert
White，而且工作勤奮，在四十六歲便當上了中央研究院院士，是台灣計量經濟學的領軍人物。記憶中，他也曾到訪科大，但那次我不在港，緣慳一面。在行政能力方面，他當過中研院經濟所所長，政府的經濟建設委員會主委、政務委員等要職，經驗豐富。我做過科大校長的遴選委員，熟悉大學的運作，以外人身份看，絕不認為選出管中閔有何離經叛道之處。
但蔡英文政府的教育部卻一直卡著他的任命，真正的所謂「拔管」原因恐怕是他並非民進黨中人。先是有一位民進黨立委張廖萬堅質疑，管與暨南大學教授陳建良有一篇文章不當引用陳的一位EMBA學生的畢業論文，但經證實，是管與陳一早已有論文初稿，學生後來引用了這初稿，如何又反要管陳再引用學生論文的相關段落？台大的誠信辦公室在一月二十六日已開會研判，認為此不成案，不必調查是否涉嫌抄襲。
教育部明知自己理虧，卻硬是沒完沒了找藉口不放行，除了無聊地要管交代他為台灣大哥大公司的獨立非執董外（管一早便已申報了），又要遴選委員會交出五次開會的會議記錄，委員會在一月三十一日已聲明，對準校長的決議「毫無疑議」，會議記錄及公文一早已全數交到教育部，但教育部卻用「再調查」去推搪，並利用綠營媒體抹黑管中閔，看來他們是要把事件拖至管不堪受辱而自行離去。這是典型的政治干預大學自主，若有人說民主制度下不會出現此情況，這是有力的反例。兩年多前，港大內部的校委會也拒絕通過陳文敏的副校長任命，但那次情況完全不同，校委會最大的理由是陳的學術成就有欠缺。
我在十多年前曾當過兩屆台灣陸委會的諮詢委員，開始時，主委正是蔡英文，我見她禮貌周周，為人能幹，對她印象不錯。但甚麼因素能使到此等人物變成無理撒賴？人性的奧秘，值得我們研究。
(Headline Daily 2018-2-23)
