兩周前教育局通知香港華仁書院直資辦學的申請不成功，在媒體及華仁的校友圈中頗引起一些討論。我是港華校友，在那裏度過了幾年極有意義的學習生活，深明有數百年經驗累積的耶穌會教育理念不同凡響，但恐怕香港教育界中人未必人人懂得欣賞。
舊同學中，以我所接觸的，幾乎人人都支持母校轉直資，究其原因，我猜測主要是華仁校友人才輩出，但現時畢業生的考試成績與我們那年代相差甚遠，不少人都認為這是華仁收生時缺乏自主所致，而直資則有助取回自主權。
有助取回收生自主權
其實大約十年前華仁也有考慮過轉直資，當時曾當過港九華仁校長，也是華仁校友精神象徵的狄恒神父卻反對這樣做，他的理由是崇高的，因為他本着有教無類的思想，不希望學生盡是有錢人的子女。這是理應受到尊重的理念，但崇高的願望往往在實踐中出現問題而致事與願違。
大約一年半前，狄恒神父與我們飯聚，我坐在他旁邊，他告訴我他已改變了看法，全面支持直資。不過，他在重病中，聲音太柔和，附近環境又有點嘈吵，我無法聽清楚他的理由了。這也無妨，直資的利弊，倒也不難判斷，自己做點研究也可搞清楚問題。
現時香港共有73所直資學校，其中52所是中學、12所是中小學。直資了的學校基本上可獲得與以前相同的資助金額，初中學生的單位補助是每人每年59,349元，高中則是72,626元（校齡低於十六年的學校資助額稍低一點），平均每名學生大約66,000元吧。沒有直資的學校不收學費，直資了的學校卻可以，但對收入較低的家庭，卻可減少或全部免掉學費。各校收取學費的標準不太一樣，在網上資料可見，聖保羅男女中學的學費是每年61,000元，若讀IB課程的，更高達91,500元。也有便宜一些的，例如聖保祿學校的高中是27,500元，拔萃女書院則是38,000元。但更為便宜的是愛國學校，培僑的高中是12,040元，香島是9,140元。
學費減免條件最透明的是學費高昂的聖保羅男女中學，校內資料列明，根據不同的家庭「可支配收入」（主要是入息減去租金或房屋每月供款）訂定可免多少學費，例如「可支配收入」低於331,500元的4人家庭可獲全免學費，校方對某些活動還會有津貼。收入高一點的減免額便少一點。換言之，不同學生其實在交不同的學費，收入最低的不用交，收入愈高，交得愈多。
學費收入可辦多元活動
在經濟學的術語上這稱為「歧視性價格」（Discriminating Pricing），但其實當中並無多少歧視成分，若說有，只勉強可說是家庭寬裕的學生受到歧視，要多付一些錢才可與別人得到相同的教育機會。不過，這些學生倒也沒有吃虧。舉個例子，假設一所直資學校學費5萬元，一半人零學費，一半人交足5萬，學生總人數是800人，那麼學校便可比資助學校每年多出2千萬元的資源，足以做到很多改善教育的工作，甚至因為校內教育質量改進了，家長不再熱衷於付錢讓子女參加一些對教育無助的補習班。
小兒高中時在美國一所寄宿名校安多福（Andover）就讀，今天該校的單位成本是每名學生每年10萬美元，但全費學費寄宿費是53,000美元，而且48%的學生有助學金，一樣可學費全免（學校經費並非由政府補助，而是靠捐助而來的基金）。有着這麼多的資源，不但低收入家庭的人可入讀，而且校內光是不同年級的課程也有300門，更不要說課外活動之豐富了，我從未聽過該校的學生需要找人補習。
由此可見，直資可增加學校用在每名學生上的資源，低收入家庭子女得益更大，但這有個條件，便是直資的全額學費不能太低，否則便不能「劫富濟貧」，以致資源不足。
低收入家庭學生得益多
港華只計劃收2萬元左右的學費，我認為是不足夠使到直資的好處凸顯的。以此學費，她不易列舉出足夠的進一步改善學生的各種計劃，可能教育局也是以此為由，否決了她的申請。至於報章上所說的有近半老師不贊成直資，我看也沒有甚麼值得奇怪。直資後教學質量的要求難免增加，競爭壓力大，有些老師或許會不適應，但願華仁明年再接再厲，再申請一次。
(Sky Post 2018-8-3)
