近日世界多處地方熱浪滔天，本應擁有夏天涼爽冬天溫和地中海氣候的西班牙葡萄牙，竟出現40多度高溫；印象中應屬極北苦寒之地的挪威，也有40多度；加州內陸地區又乾又熱，山火在百多個地方肆虐；我6月底到北京開會，經朋友接洽，順便到北京黨校內的利瑪竇及幾十位耶穌會教士的墓園中憑弔，那幾天氣溫也達40度，我要高呼吃不消。
我不怕冷，但怕熱。地球是否暖化，對我的快樂指數頗有影響，今年暑假因頗多公務，幾乎全部時間都要留港，不能避暑，苦不堪言。為何不怕冷只怕熱？原因是我曾有10多年住在幾個使人避之則吉的冬天之城。芝加哥是有名的風城，它靠着無遮無擋的密歇根湖，冬天之際，北風呼嘯而至，是真正徹寒入骨的。我也在明尼阿波利市住過4年，此地是美國最寒冷的大城市，1、2月間，加上所謂的冷風因素（wind
chill factor），當年屢有出現攝氏零下55度的低溫。至於另一個居住過多年的水牛城，雖因地近風景區尼亞瓜拉瀑布而吸引到大量遊客，但卻也與使外人聞風喪膽的大風雪結下不解之緣。
極端天氣會致財產損失
對地球是否暖化，原來在科技界仍有激烈爭論。我不懂這門專業，但以我橫跨幾十年的觀察所得，我較相信地球確在暖化。我中學時在香港華仁就讀，那裏的課室兩邊通風，感覺舒服，不大覺得熱；但近20年前，校方下令將課室一邊很具建築美感的木製闊邊百葉窗全部拆掉，改安上密封鋁窗，以便安裝空調，我見到後大感失落，昔日校園建築和諧之美湮沒了是一個原因，但也是有感於新生代嬌生慣養，沒有冷氣上不了課，現在看來，恐怕是地球暖化了所致。但更使我感到震撼的是，去年2月中，我重回明州母校，戶外溫度竟是攝氏20多度，學生都爭相穿着夏衣，跑到街上嬉戲。從零下55度變成零上20多度，差別也太大了吧，怎不叫人警惕？
地球暖化會帶來甚麼經濟損失？以前讀過一些嚴謹的研究報告，現在已找不出來，但清楚記得，都是天文數字。這不難理解，若溫度平均升高1度，已經可以大事不妙，極端天氣會頻繁出現，風暴、火災、水災、旱災等等都可能奪走大批人的性命，財產損失更難以估量。只要想想南極陸地上的萬古玄冰溶化掉，海洋水平上升，多少地產會被水浸，便可知問題的嚴重。北極的海水浮冰溶掉卻不會使水位上升，否則違反阿基米德定律。
若要減低氣候變暖的代價，我們不能不減少碳排放，這倒有可能創造到商機。從前太陽能發電遠比火力發電貴得多，現時差距已拉近不少。太陽能的光伏板能大幅降價，主因應是中國已在大規模生產。從前我在美國很少見到光伏板，現在在一些陽光充沛的地方，例如加州，卻是容易見到很多房屋都安裝了光伏板。除了光伏板，風力發電也沒有碳排放。從前我在某些地方見到發電風車，覺得新奇，但現時在世界不少地方也可找到這些風車，希望這能減慢溫度上升的速度。對商人來說，這些也可以是新興的生意。
減少碳排放可創造商機
經濟學中有所謂的「環境庫茨湼茲曲綫」，是指窮國人民為求擺脫貧困，會重視工業發展，甚至犧牲了環境也在所不惜，但當人均GDP超過1萬美元後（這是用了10多年前的物價指數），愈來愈多人會對環境生態看得較重，所以願意花費資源去改善環境。因此之故，隨着收入上升，環境會愈來愈糟糕，但過了某個階段後，環境會愈來愈好。世界各國發展階段差異極大，有些國家在致力減排，有些則尚會大搞污染工業，也有些如美國般，發了達後退出巴黎協議，不理環境的破壞。
霍金曾預言，到了2600年，地球將「暖化」成一個火球，人類不能再居住。我不認為他對，因遠在火球出現前人類已死光，哪裏還有機會繼續碳排放？
(Sky Post 2018-8-10)
