香港公務員常常會得到兩種極端相反的評價，有人說他們是世界上最優秀的公務員，也有人認為他們都是廢官、庸官。這還不算奇怪，兩種矛盾的評價背後，還都有着頗為堅實的根據。
我認識的公務員無數，回歸前或之後，與他們爭論或和諧地討論問題，已多不勝數，我估計自己還可對他們作出較為客觀的評論。我對他們從來是有讚有彈，讚了以後的罵，特別有力，罵了以後的讚，亦愈可顯露真實性。
舊同事車嘉華教授在臉書上說世界銀行有個數據庫GovData360，當中有不少有關香港與世界各國的指數，他特別提到有一個叫「政府效能」（Government Effectiveness）的指標，頗為有趣，我找來一看，倒也開卷有益。指數的最低為負2.5，最高是正2.5，北歐與北美國家得分較高，落後國家得分低，這似乎反映政府的管治能力與經濟發展程度有密切關係。香港得分多少？1996年回歸前，亦即彭定康讚揚香港公務員是世界最優秀的時期，得分是1.04，不是很高，但已遠高於世界各國的中位數（當時這中位數是一個負數，今天則接近零）。到了2017年，香港政府的得分已升至1.90。
這意味着甚麼？回歸前香港政府得分低於當時英國政府的1.88分，今天卻青出於藍，高於英國的1.41分。這固然由於英國政府不斷倒退，但香港的不斷求進也是不錯的。至於世界霸主美國，也沒有甚麼了不起，2017年得分1.55，一樣遠低於香港的1.90。
上述的指標是否可靠？我相信是有事實基礎的。市民不論跑去換領身份證、更新駕駛執照或交稅等，一般可快速搞妥，與外國的漫長等待不可同日而語。我最不願來往的是稅局，因此局的任務是要從我腰包掏錢，還是少來往為妙。年前我認為稅局對我的評稅有誤，發信向其追討我多付的稅款，書信及電話來往交涉超過一年以後，終追回了十多萬，雖頗感浪費時間，而且追回的錢比我認為合理的尚少了一兩萬元，但我卻仍願意給處理此事的稅局公務員一個讚。他們做事有板有眼，講求規定與證據，最終的結果也是經過理性推敲而來，他們甚至主動提出我並不懂得的新途徑，使問題得以化解，而且全程十分耐心有禮，不能不讚。
香港公務員在行政上高效是成立的。市民對他們不滿，很大程度上是基於沒有見過「世面」，不了解其他地區及國家如何低效或甚至蠻不講理。但香港公務員便沒有缺點嗎？在近月的社會動亂中，他們的缺點便表露無遺。我們都知道當前的首要問題是止暴制亂，政府唯一倚靠的力量便是警察，政府各部門理應出來一起撐警或作各種支撐，不過，我們見到的，是鮮有部門肯出來，各高官與他們的下屬倒似是避事唯恐不夠快速。
政府要把時間用在甚麼地方？建立對話平台？本來與市民溝通並無不妥，但當有一批絕不會願意與你溝通，只想跟你玉石俱焚的暴徒仍在不斷衝擊市民的底線時，你找些不相干的人等與你對話又有何用？政府連港英年代也用過的《緊急法》也不敢用，《蒙面法》合情合理，很可能也是不了了之，教育局不敢炒掉發表極端仇警言論的教師。我們看不到一絲一毫的果斷，只看到有些人害怕惹火燒身，「為官避事平生恥」，希望此話能喝醒當前公務員組成的政府！
在政府架構中當上EO、AO並不容易，他們大多學識都不錯，語文能力也高，在學校時可能是學霸，考試分數高。他們是好學生，考試時記得標準答案，當官時熟書，各種規章制度一清二楚，也視不按本子辦事為大逆不道。但當世界劇變，仍不懂變通訂新策略，只知刻舟求劍的，不可能是好統帥好戰士。香港今天仍需要公務員保持他們行政能力上的優點，但最上層公務員出身的政策局局長及特首，卻必須擺脫公務員思想的拖累，事事從戰略出發，並勇於出擊，迎難而上，否則香港亂局難以止息。
我認識的公務員無數，回歸前或之後，與他們爭論或和諧地討論問題，已多不勝數，我估計自己還可對他們作出較為客觀的評論。我對他們從來是有讚有彈，讚了以後的罵，特別有力，罵了以後的讚，亦愈可顯露真實性。
舊同事車嘉華教授在臉書上說世界銀行有個數據庫GovData360，當中有不少有關香港與世界各國的指數，他特別提到有一個叫「政府效能」（Government Effectiveness）的指標，頗為有趣，我找來一看，倒也開卷有益。指數的最低為負2.5，最高是正2.5，北歐與北美國家得分較高，落後國家得分低，這似乎反映政府的管治能力與經濟發展程度有密切關係。香港得分多少？1996年回歸前，亦即彭定康讚揚香港公務員是世界最優秀的時期，得分是1.04，不是很高，但已遠高於世界各國的中位數（當時這中位數是一個負數，今天則接近零）。到了2017年，香港政府的得分已升至1.90。
這意味着甚麼？回歸前香港政府得分低於當時英國政府的1.88分，今天卻青出於藍，高於英國的1.41分。這固然由於英國政府不斷倒退，但香港的不斷求進也是不錯的。至於世界霸主美國，也沒有甚麼了不起，2017年得分1.55，一樣遠低於香港的1.90。
上述的指標是否可靠？我相信是有事實基礎的。市民不論跑去換領身份證、更新駕駛執照或交稅等，一般可快速搞妥，與外國的漫長等待不可同日而語。我最不願來往的是稅局，因此局的任務是要從我腰包掏錢，還是少來往為妙。年前我認為稅局對我的評稅有誤，發信向其追討我多付的稅款，書信及電話來往交涉超過一年以後，終追回了十多萬，雖頗感浪費時間，而且追回的錢比我認為合理的尚少了一兩萬元，但我卻仍願意給處理此事的稅局公務員一個讚。他們做事有板有眼，講求規定與證據，最終的結果也是經過理性推敲而來，他們甚至主動提出我並不懂得的新途徑，使問題得以化解，而且全程十分耐心有禮，不能不讚。
香港公務員在行政上高效是成立的。市民對他們不滿，很大程度上是基於沒有見過「世面」，不了解其他地區及國家如何低效或甚至蠻不講理。但香港公務員便沒有缺點嗎？在近月的社會動亂中，他們的缺點便表露無遺。我們都知道當前的首要問題是止暴制亂，政府唯一倚靠的力量便是警察，政府各部門理應出來一起撐警或作各種支撐，不過，我們見到的，是鮮有部門肯出來，各高官與他們的下屬倒似是避事唯恐不夠快速。
政府要把時間用在甚麼地方？建立對話平台？本來與市民溝通並無不妥，但當有一批絕不會願意與你溝通，只想跟你玉石俱焚的暴徒仍在不斷衝擊市民的底線時，你找些不相干的人等與你對話又有何用？政府連港英年代也用過的《緊急法》也不敢用，《蒙面法》合情合理，很可能也是不了了之，教育局不敢炒掉發表極端仇警言論的教師。我們看不到一絲一毫的果斷，只看到有些人害怕惹火燒身，「為官避事平生恥」，希望此話能喝醒當前公務員組成的政府！
在政府架構中當上EO、AO並不容易，他們大多學識都不錯，語文能力也高，在學校時可能是學霸，考試分數高。他們是好學生，考試時記得標準答案，當官時熟書，各種規章制度一清二楚，也視不按本子辦事為大逆不道。但當世界劇變，仍不懂變通訂新策略，只知刻舟求劍的，不可能是好統帥好戰士。香港今天仍需要公務員保持他們行政能力上的優點，但最上層公務員出身的政策局局長及特首，卻必須擺脫公務員思想的拖累，事事從戰略出發，並勇於出擊，迎難而上，否則香港亂局難以止息。
(Headline Daily 2019-9-27)
