一個帝國開始衰落，是不會毫無先兆的。在網上見到報道，洛杉磯的一條鐵路上，散滿了亞瑪遜網購貨物的紙箱和包裹，原來是火車被洗劫後的景象。在新冠疫情期間，美國人非常倚賴亞瑪遜提供的網購，每天都有大量物資通過各種交通工具運輸，火車上的網購消費品也就為劫匪所垂涎。
美國不少地方治安變得惡劣，可不是孤立之事。月前國際及美國的媒體早有報道很多賊人跑到商店中「搬屋咁搬」，無人敢阻攔。在美國東西兩岸居住的朋友告訴我，他們在疫情前也不大敢出街，年長女士尤其如此，因為搶匪最喜歡找沒有抵抗力的女人下手，我不少朋友都要拿着電棒及防狼噴霧劑才敢外出，是否有效，不得而知。
美國社會出了甚麼事？這是否與很多美國人有槍有關？美國槍枝的確氾濫，民間每100人平均擁有120.5支槍，32%的成年人有槍，但此等狀況，古已有之，解釋不了近年治安的轉差。我相信有兩個新的相關變化對治安影響很大，一是加州在2014年通過的47號法案，二是黑人推動的賠償世代（Reparation
Generation）運動。
47號法案是怎麼一回事？2014年加州有不到19%的人口參加一項公投，結果投票者當中有近六成的人支持把一些刑事重罪降為輕罪，只要偷竊物品的總值在950美元以下，便只能當作小罪處理，而在實際上根本會不了了之，不作檢控。支持此法案的人認為，監獄有人滿之患，此法案可減少坐牢人數，省回的錢可用作幫助青少年戒毒等。也有人認為，美國貧富懸殊，窮人受欺壓已久，他們每次免費免責「取回」950元的商品，是對他們的補償。
此等論述的邏輯頗為怪異。沒錯，美國坐牢的人的確眾多，無論是監犯總數（約213萬人），還是每10萬人中有639人的坐牢率，都是當世第一高，反觀中國人口多出美國幾倍，失去自由在獄中的也只是175萬人左右，但美國放生罪犯豈不掩耳盜鈴？法案通過後賊人經過幾年的測試，漸漸摸透執法方的反應，知道橫衝直撞，入店偷盜可以探囊取物，不會有後果，在餐廳吃霸王飯別人也無可奈何，怎會不食髓知味，樂此不疲？但這樣真的能解決貧富懸殊的困局嗎？習慣了不問自取的慣犯，不會因此而在社會階梯上向上升，只會沉淪下去翻不了身，情況比貪圖政府福利甘心做懶人的更糟糕。加州是一個左派勢力較大的州，他們的抉擇卻足以使到商店及餐館面對困境，人人自危，無法經營下去，失業率也會高企，這些人豈不笨蛋？
賠償世代的運動似乎以底特律等黑人聚居的地方較有影響力。推動此運動的主要組織叫「全國非裔美國人賠償委員會」（NAARC），他們認為歷史上黑人在非洲被白人殖民者當牲口運來美洲當奴隸，後來就算被解放後，仍經常受欺壓，得不到應有的尊嚴與權利，在很長的一段時間，他們連買房子借貸也受歧視，選舉投票前也常受三K黨的私刑所威嚇，甚至殺害，所以美國主流社會應賠償他們。NAARC又提出十點建議，例如可自由選擇回到非洲認祖為歸宗，但最重要的是白人或主流社會的家庭應每戶拿出2萬5千美元幫助黑人家庭買房子以作補償他們祖宗過去的損失。
黑人所列舉的過去所受之苦並非虛言，使人同情，但這個賠償計劃恐怕難以成立。你要今天的白人替他們的祖宗作出賠償嗎？恐怕不易。華裔美國人歷史上也受歧視，也是受害人，為何要這些受害者去支付賠償？印第安人幾乎被滅族，他們比黑人更有資格要求賠償，但他們歷劫剩下來人數不多，沒有足夠政治影響力。若然要幫助黑人得到補償，發放現金給他們買房子，還不如幫助他們的教育，改善其社區的環境。授人以魚，不如授人以漁。
在心理的層面上，47號法案與賠償世代運動其實是相通的，美國的白人素來認為自己有民主自由站在道德高地，見到黑人的不平等待遇，有些人總會有內疚之心。有內疚當然比沒有內疚好，但奇怪的是，美國政府對於製造更多的苦難，似乎十分樂意。只要看看200多年來美國不斷發動的戰爭，在中東中亞等地狂轟濫炸所製造的人道災難，便知美國的下一代人也應為這一代感到內疚。要避免此事，最好的方法是不再侵略別人，節省軍費，用這些軍費改為幫助黑人及原居民的發展。這樣會少些虛偽。
(頭條日報 2022-1-21)
