身在美國安娜堡密歇根大學當訪問學者的朋友傳來一網址，是有關全球各大學「畢業生最值得僱用」排名榜的。調查由法國一所教育諮詢機構Emerging與德國一家市場調查公司Trendence負責，一看結果，嚇了一跳，香港科技大學的畢業生被僱主認為最值得僱用的程度，從去年全球排名的46，躍升至今年的18，把大批世界知名的大學都壓在下面了。
再看清楚，原來去年與今年《紐約時報》都有報道過這排名。去年的報道我印象深刻，因為《紐約時報》訪問過一位從科大畢業後，回到祖家德國工作的年輕人。這位年輕人是我的學生，在記者面前，對科大讚譽有加，我也不由得不「沾沾自喜」也。
英雄真的莫問出處？
其實，排名這遊戲，單看結果殊不可靠，必須知道其方法。這個排名是在30個國家中（包含了世上90％的大學生）找來它們最大的公司，共5,000個人力資源部門發問卷調查，每名回應者可選上10所大學來投票，科大是香港唯一排名在50名以上的大學。看其方法，我不覺得有重大缺失，但去年我雖負責商學院本科生的一切事宜，深知同事為培養學生花了無數心力，卻仍不明白，為何世界各地的僱主對我們的畢業生如此厚愛。
再看這兩所機構所作的報告，原來它們有另一項調查更值得我們關注。它們曾對20個國家的2,700個僱主發過另一問卷，要找出在這些僱主心中，哪些類型的大學才是最完美的大學。
甚麼大學最合乎理想？學術界中人、學生、社會人士與僱主的看法可能十分不同，但不少學生入大學的最重要目的，畢竟是為了找到理想工作，僱主的看法我們不能不理。調查結果顯示，64.4％的僱主都有份自用的大學名單，他們很多都只對能入這些名單的大學的畢業生有興趣，共66.9％的僱主認為，學生來自哪一所大學是十分重要的因素，或甚至是唯一值得他們考慮的因素。雖然他們也很重視畢業生的工作經驗和其他技能，但「英雄莫問出處」，似乎在這些僱主心中並不全對。
最重視軟性技能
但這些僱主對大學的觀感來自何方？27.9％的說他們主要靠過去與這些大學的畢業生來往的經驗所得，18.6％來自這些大學的教學人員質素與大學的設備是否充足，17.4％的觀感則來自各種大學的排名。既然排名也有舉足輕重的地位，能幫助畢業生找工作，就算其方法如何不可靠，也難怪大學對此大多重視。
從大學的角度來看，我們還是十分在意僱主對學生的要求。原來全球僱主最重視的是學生的性格，包括人際關係等軟性技能。但他們也重視而且覺得最需要改善的，是學生入職前是否已有實踐經驗，要滿足這條件，這便要靠學生在學期間到公司當實習生了。我檢視過我們商學院這些年來所做的工作，擴大實習計劃一直都有做，我過去在本欄中也提過僱主並不抱怨我們畢業生的專業知識，但卻要求更高的軟性技能，這點我們近年亦早已加大資源在默默地做了。我不知道這些投放是否對排名有幫助，但排名的重要性，總比不上學生真能在事業上成功吧！調查也發現，僱主認為在公司能夠成功的最重要因素是僱員的性格，此點新入行要建立事業的人不可不察。
調查有另一個有趣的地方，若問僱主對本地大學的滿意程度，加拿大的最自感滿意，美國第三，中國第十二，日本第二十最低。但若用國際上的共同觀感作準則，世界上最多的僱主認為，美國的畢業生最好，英國第二，德國第三；中國第四，日本第六，加拿大只是第七。自我感覺與別人對本國的評價，有時差別頗大。
(Sky Post 2013-11-1)
