要評估一個地方的經濟，數據及經得起考驗的理論都是不可或缺的。沒數據，我們的論述便只算是猜測，作不得準。缺少了理論，我們對數據如何解讀，或是要注意甚麼數據，也只能如墮霧中，摸不着頭腦。有些人喜歡依靠小道消息或江湖傳聞，但缺點是消息真偽大多無法證實，且傳述此等消息者，多半帶有偏見，我們容易中招。
理論與數據雖重要，但終究非一般人能夠掌握，走萬里路，多留心觀察，甚至是街頭巷尾耳聞目睹，也是對認知的重要補充。假如見到某地市面一片蕭條，便很難認同此地經濟暢旺；看到少數人駕着保時捷等名車滿街亂跑，但大多數人卻衣衫襤褸，便大可判斷此地貧富十分不均。
人民消費力仍非常高
對中國這麼龐大複雜的經濟體，在分析判斷時，數據、理論與實地觀察都是必要的。閱讀及分析數據，是我的消閒妙品，理論訓練，永不會足夠，但我總也算是打過木人巷，下過苦功，看得出別人理論破綻之處。要補充的便是一種感覺：經常往內地跑、與人交流後得出的一些印象。上周末忙裏抽空，跑到杭州無錫一帶旅遊，倒也偶有所得。
經過晚春雨水洗滌後的江南，風景特別美麗，與污染籠罩時所見大有不同。打着油紙傘，在煙雨濛濛中的蘇堤漫步，或到柳浪聞鶯，是很浪漫有型之事。而杭州市內高樓大廈林立，歐美名店之多，有如廣東道或中環，與印象中蘇東坡當過市長的古雅杭州有點格格不入。時代的變化是必然的，我特別關注中國的一些傳統精緻文化能否繼續保存下去。
在杭州一個劇院中看了一個名為「西湖之夜」的表演，以歌舞、雜技等項目重繪杭州的歷史。歌舞表演較迎合大眾口味，我興趣不大，但對雜技卻頗為注意。當年我在芝加哥讀大學時，曾與遠道而來的同學拉隊到城中心觀賞瀋陽雜技團的演出，此演出當年在美國極為轟動，因美國人未見識過中華文化，而雜技團成員均身懷絕技，人人都看得目瞪口呆，以後，我從未見過內地有如此高水準的演出。當年的高水準是因團員經過國家級從幼年開始嚴格訓練，但在改革開放後，誰還會窮一、二十年的時間去鍛練一個動作，使表演時零失誤？難度高的雜技容易失傳。想不到「西湖之夜」中的雜技又可重見明顯經過苦練的演出，用幾根棒舞動着幾個碟子是他們的基本動作，但在舞動中身體又同時作出多種高難度的平衡，爬高爬低，其純熟程度雖遠不及當年瀋陽的雜技團，但也大有可觀之處。為甚麼高水準的雜技又可重現江湖？顯然是經濟發展的功效。該表演的票價是三百大元，場中觀眾恐怕有一、二千人，人頭湧湧，每晚似有多場表現，每場只稍多於一個小時，收入豈不豐盛？經濟誘因一樣使人刻苦練習。為甚麼這麼貴的門票仍在旅遊淡季中爆滿？這正可從一個側面反映到中國的經濟增長十分真實，人民消費力奇高。
房地產出現錯配情況
在無錫靈山參觀過一座2008年才完成裝修的「梵宮」，此乃佛教寺院、旅遊、會議地點的結合物。內中的壁畫、雕塑等藝術精品瑰麗無比、使人目不暇給。我從未見過如此的佛寺，說它是一個博物館可能更準確，在裏面我頗有如在梵蒂岡聖伯多祿大教堂的感覺，但頭上圓形的穹頂，除了有精緻的佛教藝術外，尚有電腦控制不停變化的燈光幻彩。據說這座梵宮的裝飾用了29億元，集中全國多名藝術家才完成。經濟發達人民富足，總是有迹可尋，此正乃中國經濟力量的一種顯現，但我擔心打造梵宮的藝術家能否後繼有人。
富裕背後也容易看到問題。杭州與無錫市內或郊區有大量新建成的樓盤，規模宏大，外觀美輪美奐，但空置率一定極高。無錫的朋友說，他們每戶人都擁有幾座房子，但租不出去，賣不出去，因人人都有房子。這對港人來說，也許是神話故事，但對經濟學家而言，這卻是資源配置的巨大失誤。如何以市場力量作主導去決定應建多少房子，以免產能過剩，是富裕社會所要解決的問題。
(Sky Post
2016-5-27)
