上月有位我在美國教書時的博士學生到訪，相談甚歡。他現在是跨國企業的高層，常要到非洲處理業務。我因剛要為嶺南大學籌辦的一個「一帶一路」研討會作準備，連忙向這位學生查詢他在非洲的所見所聞，他特別點出，加蓬雖然較豐裕，但這只是因其天然資源豐富而已，本身經濟並無堅實基礎，但埃塞俄比亞不同，近年其經濟發展神速，而且把廣東出口加工區的模式整個地抄了過去，大有日漸走上工業化的態勢。
我對埃塞俄比亞頗有印象，美國的皮優（Pew）研究中心近年的一次跨國調查顯示，人民對經濟的滿意指數，埃國全球排第二，僅次於得分九十的中國。為甚麼她的人民如此樂觀？我翻查了資料，發現埃塞不但大搞出口加工區，而且多方融資搞基建，中國、土耳其、印度等國都有投資。
從五十年代到九十年代，非洲很多國家的經濟不但沒有進步，人均收入大幅度地萎縮幾乎為常態，它們似跌入了一個貧窮陷阱中，無法自拔。埃塞人口過億，是有名的窮國，它是如何走出此陷阱？再查了些資料，發現它過去十年，以接近每年百分之十的經濟增長率不斷發展，人均壽命教育等等指標也都在進步。我的學生告訴我，它的現任總統是北京大學畢業，資料顯示，他在北大讀了近十年，大學畢業後還讀了國際關係博士，不過該國總統無實權，首相才有。
在一帶一路的研討會中，剛巧科大舊同事、現時在北大的林毅夫也有參加，他是非洲通，我連忙貫徹數學大師華羅庚的名言，不要怕班門弄斧，弄斧必須在班門，以埃塞為例子，大談一帶一路。果如預期，毅夫十分熟悉此國，在二○一一年三月，他仍是世界銀行第一副行長時，便向埃塞首相梅萊斯（Meles
Zenawi）介紹過中國的經驗，並建議他到中國招商。同年八月梅萊斯首相應約到東莞招商，十月東莞的華堅鞋業到埃塞訪問，並招募了八十六個工人到東莞受訓。次年一月，華堅在埃塞投資，僱用了六百個工人，五月份便開始向美國出口，十月份該廠工人已達二千人。華堅的迅速成功吸引了更多的投資者，埃塞政府新建的工業園亦不斷擴張。
此種出口加工區模式成功有其原因。非洲是勞動力充裕的地方，適合生產勞動密集產品，在開始階段，買家信不過這些國家自身的工廠，先有國際經驗的中國廠商投資，較易使買家有信心；正如三十多年前港商在內地當開荒牛一樣。將來埃塞自會出現其本國的企業家。中國產業升級，勞動密集產品轉到別國生產，雙方都有利。
埃塞的成功影響所及，別國紛紛想複製。曾聽聞有位非洲總統到北京訪問時，毅夫剛好不在，這位總統竟特意多留兩天等毅夫回來，請教他發展之道。我問毅夫這位總統是誰，答曰是盧旺達總統Paul
Kagame，盧旺達在一九九四年時仍有一百萬人的種族大清洗，但近年卻一樣經濟進步神速，加工區亦已設立。正確的建議，確可一言興邦。
(Headline Daily 2017-11-3)
