上周林鄭發表的《施政報告》，指出由明年開始，中國歷史會落實為初中的必修科。這是十分重要及正確的決定，但尚未足夠。
中學文憑試的高中課程已展開多年，我們不難見到它有三大誤失，學生難以修讀足夠數量的理科科目，對培養未來的科技人員十分不利；必修的通識科課程設計差勁，浪費學生時間，我當年負責科大商學院收生工作時，已發現此科成績並無多少參考價值；中國歷史不是高中的必修課，因不少學生只有兩個選修科，中史被擠壓，只得十分一左右的考生能考此科，嚴重影響學生的完整教育。這裏沒足夠篇幅，所以只說中史問題，其他的將來有機會才談。
不同的年齡各有最適合學生學習的學科，例如語文愈早學習效率愈好，數學須要循序漸進，高中學生可以學懂牛頓力學等等。我從不認為中學有需要讀經濟或商科，歷史卻可視為社會科學之母，亦包含著學生應參詳的人文精神。歷史可深可淺，不同學習階段的人都可以從中學到一些有用的內容。
從社會科學的角度看，歷史學包含了跨時空的大量資訊與教訓，對指引我們作出對世事的判斷極有幫助。中國人是幸運的，因為我們的祖宗很有歷史感，記下來的東西很多，不似有些國家般無記錄史實的習慣。況且中國歷史悠長，人口眾多，數千年的故事內容遠比其他國家豐富。先師歷史學大師何炳棣教授曾告訴我們，深入了解國史固然重要，但就算只是多讀多聽歷史故事，對我們掌握先人的智慧也極有幫助。當然，假如我們讀過正規的歷史課程，知道中國歷史的框架，讀故事時便更易知道時代背景，以及懂得將故事放在適當位置。
我自小便愛讀歷史。在漫長的中國歷史中，充滿智慧的例子俯拾皆是。讀《左傳》我們見到愛國商人弦高如何靠犒賞秦師而嚇退他們，年紀尚輕的王孫滿驚人的判斷力，看到秦軍路過時的輕浮不守禮，便知其「輕則寡誅，無禮則脫」，必敗無疑。讀《史記》可感受到荊軻刺秦王的悲壯，項羽設鴻門宴而不殺劉邦的不智。讀《唐史》可知李世民的勇於納諫因而造就大唐盛世。宋朝多種文獻使我們得知宋代科技文明之發達，宋朝人民如何因為需要而發明了紙幣這一種劃時代金融工具。晚清時政府如何腐敗，列強如何侵略中國，種種例子或故事數以萬計，不勝枚舉，讀幾世也讀不完，三年初中怎會足夠？讀史可使我們增加對自己國家的了解，培育基於事實的愛國精神，這也是中史成為必修科的價值。
中國歷史這麼長，內容這麼豐富，光是初中是不夠的，最好的政策選項是它代替了通識科成為高中的必修科，反正在港英年代的不少時段內也是這樣做。若暫時做不到，大學既有弘揚中國文化的責任，應在取錄新生時把中史科成績計算的比重加大，這樣各中學自然有強大誘因加強中史科的教學，選讀的學生人數也會大增。
(Headline Daily 2017-10-20)
