憑着我曾在美國十多年讀書及工作對美國的了解，我一直相信中美貿易戰很難避免，所以在兩個月前當中美發表了聯合聲明，貿易戰似是暫時不打的時候，我在本欄也大表疑惑，認為此事會有反覆，中國宜多作準備（見五月二十五日本欄拙作）。
現時貿易戰的號角已響起，幾年前早已提及「修昔底德陷阱」（即既有強國害怕新興國家挑戰它，所以想先下手為強）的習近平似乎已重新訂定政策，除非美國求和，否則對美國的要求不再理睬，中國在貿易戰中已進入積極備戰、調兵遣將的階段，對美國進口的大豆徵收關稅，只是貿易戰的前哨戰，當中包含多種四両撥千斤的謀略，遠勝特朗普以brute force（蠻力）為主傷敵八百自損一千的策略。中國的大豆戰略值得仔細探究。
中國本來是大豆的老故鄉，此種植物能提供完備的胺基酸，因而能製造多種蛋白質的食物，十分罕有。中國在一九九六年每年進口的大豆只有200萬公噸左右，其他的自己種植，二○○○年進口增至1042萬公噸，但到了二○一七至一八年間，每年進口估計超過9500萬公噸，自己則只種植1430萬公噸。
中國為甚麼增加了這麼多的大豆進口？大豆雖然只是一種價廉的普通食品，但其實在經濟學意義上，它是一種「奢侈品」。此名詞在經濟學上的界定標準是當收入上升一倍時，它的需求量會上升超過一倍。過去二十年，中國人均收入持續上升，對肉類的需求增加更快，而大豆渣正是飼養禽畜的重要食物。美國及巴西土地肥沃，在種植大豆上比中國更有優勢，所以中國改為從美國與巴西進口十分合理。二○一六年九月至二○一七年八月的大豆貿易季節，美國向華輸出了3615萬公噸大豆，佔美國同期大豆出口的62.2%，但巴西在二○一七年對華出口的大豆更多，是5093萬公噸。
中國如何在大豆貿易中博弈？中國一宣佈向美國的大豆徵關稅，便意味着美國大豆的需求大降，最近大豆國際價錢大跌了近一成半，這影響的不光是美國輸華的大豆，還包括它輸出到別國及自己消費的大豆。中國本來從美國輸入大豆的數量只是120億美元左右（以近期的價格計算, 下同），但關稅卻能壓低全部美國大豆的價格，美國大豆生產總值約340億美元，因整體價格下降，農民已損失了近60億美元，這已是借力打力的一部份。60億在整體經濟上並不算大，但壓力集中在中西部的農民身上，而這些人曾投過票給特朗普，他們不滿，特朗普要承受的政治壓力便很大。
中國另一招是增加從其他國家的進口，尤其是開發俄羅斯的大豆貿易。本來俄羅斯生產的大豆不多，她既入口也出口大豆，二○一八至一九年季節，估計只生產387萬公噸，但與幾年前生產只有幾十萬公噸相比，增幅凌厲。俄羅斯地方廣闊，過去為何不多出口大豆到中國？主要原因是她的遠東產豆地區缺乏運輸基建，但若中國大幅轉向俄羅斯購買，卻既可提供誘因加強中俄的運輸建設，亦可爭取多一個盟友。
要備戰還要靠自己多生產。二○一七年相對二○一六年中國已增產了14.3%的大豆，最近又再計劃把種大豆的土地增加超過8%至8萬5千平方公里。從這些步驟可見，中國在大豆貿易中準備充足，她早已計劃擺脫對美國的依賴，而且有板有眼的在進行。
(Headline
Daily 2018-7-27)
