特朗普發動的貿易戰，雖然害人害己，仍應視作是美國地緣經濟（Geoeconomics）策略的一部分，更準確一點，是地緣經濟的一個錯誤運用。
甚麼是地緣經濟？兩年前有兩位國際關係的學者Robert
Blackwill 與 Jennifer Harris出版了一本書《War by Other Means》（譯作：使用其他手段的戰爭），把此名詞定義為「倚靠經濟工具去提升及捍衞國家利益，達成有益的地緣政治成果，並考慮到其他國家經濟活動對己的影響。」
美國三種手段攪局 從中獲利
世界上地緣經濟玩得最投入的當推美國。從前美國遵從「門羅主義」，閉關自守，但自二次大戰後，卻愛上了世界警察這一角色，當中也獲取到不少政經利益。美國的工具主要有三︰一是每年花費GDP的四個百分點建設了超強的軍事力量，在世界多處駐軍，一不合意便對別國狂轟濫炸。二是利用特工組織，在不少地方煽動暴亂，以便把親美勢力推到台上。三是使用經濟手段以達成其政治目的。
第一種工具要付出財力及生命的巨大代價，效果也不盡如理想，甚至會使美國泥足深陷，而且特朗普更對付出了巨大軍費而耿耿於懷。第二種工具成本低得多，但觀乎幾個顏色革命後，相關國家一片亂局，反而成為美國要宣傳的意識形態的反面教材。第三種工具，美國一直用得較純熟，當會繼續被重用，貿易戰就算失敗，也不會使到美國放棄地緣經濟的工具。
美國使用地緣經濟工具是多方面的，最重要的部分應是與石油有關的戰略。早在70年代美元不再行使金本位時，美國便說服了最大的石油輸出國沙地阿拉伯，買賣石油要以美元結算。如此一來，美元在國際上便有重大的基本需求，一張張從印鈔機印出來、沒有內在使用價值的紙張便有了強大的認受性，各國亦爭相用美元作儲備貨幣。這些國家如何得到美元作儲備？是靠輸出有價值的商品到美國，換取從印鈔機滾動出來的紙張，美國的外貿赤字愈大，愈顯示出她靠美元賺取到龐大的利益，只是特朗普不學無術，不明白此道理而已，明白此點的，則被他趕走或自行拂袖而去。
近年美國玩石油經濟又玩出新花樣。因為頁岩層提煉石油的技術有突破，美國對石油進口的倚靠日益減低。據官方統計，2008年美國進口原油3,419億美元，2017年已降至1,326億美元。反觀出口卻日見增長，2008年美國出口的原油只有10億美元，到2017年已達224億美元，若加上其他石油產品，更高達1,096億美元。假以時日，美國成為石油的重要淨出口國並不為奇。在此態勢下，石油價格又可成為打擊對手的工具。俄羅斯是世界第二大的原油出口國，2017年出口原油933億美元，石油價格下跌可大大打擊俄羅斯的財政，美國減少入口，增加出口，正可達到壓低油價的目的。但另一方面，美國購買石油的數量持續下降，但中國卻上升（去年入口原油1,622億美元），石油最大買家變成是中國，美元是否有能力充當石油結算單位，將來不免存疑。
複製中國經濟模式 影響漸增
中國也是地緣經濟的高手，中國經濟持續上升，其經濟影響力已日見巨大。在台灣問題上，承認台灣的國家已所餘無幾，當中原因恐怕與中國的經濟實力有莫大關係。中國與非洲的關係特別密切，不光是中國在不少非洲國家投資甚大有關，而且是因為很多國家過去以西方世界為師，但經濟卻跌入貧窮陷阱，老是翻不了身；近年學習珠三角模式，卻大有所成，埃塞俄比亞甚至成為世上對經濟前景最樂觀的國家之一。有朋友在非洲經商，也有朋友到非洲及中東旅遊，據他們告訴我，這些地方中國的影響力隨處可見。我相信「一帶一路」不單是由上而下的概念，而是建基於早已發生的現實情況之上。
中美之爭，發生軍事衝突的機會頗低，但地緣經濟互撞卻在所難免。
(Sky Post 2018-9-21)
