這幾個星期中美關係波譎雲詭，大事頻仍。上周中國邀金正恩到北京訪問，是漂亮的外交。金首先訪華，說明中國仍是解決朝鮮問題的核心力量。本來特朗普也安排了要與金正恩會面，但被中國後發先至了。南韓與朝鮮也在搞緩和，美國被放到一邊，日本更只是乾焦急，生怕別人不理她。金正恩帶着也懂唱歌的夫人到北京，與歌唱家彭麗媛互相輝映，金開始時神態有點緊張，但離開時也頗為風騷，反映其內心有點沾沾自喜。
朝鮮擁制衡美國力量
這次不但是中國在外交上展示了影響力，同時也是金的勝利，看來其他國家要接受朝鮮已擁有大殺傷力武器這一事實，對她不敢造次了。實力才是決定國際關係的基石，將來就算要制裁朝鮮，也不會做得太絕，以免出現反效果，反正現在米已成炊。
此種發展符合博弈論的原理。在合作性博弈（Cooperative Game）中，雙方（或多方）討價還價的結果，很大程度受制於一個所謂「威脅點」（Threat
Point）的存在，即對手做得最盡時可把你置於甚麼樣的痛苦狀況中，自己縱然是天下無敵，可把所有敵人殺盡，但別人卻有實力足可令你斷手斷腳，使你要承受你根本承受不了的代價，你便不敢亂動。朝鮮弄出了核彈，火箭假以時日（或許現在已經）可以射到美國本土，就算美國的武器可毀滅朝鮮1,000次，但美國的一個城市可被摧毀，朝鮮便已擁有了制衡力量。
同樣道理在中美關係上一樣體現。習近平年前提出過要小心所謂的「修昔底德陷阱」(Thucydides Trap)。修昔底德是古希臘時代的一名將軍，也是歷史學家，他所著述的《伯羅龐尼沙戰爭史》，使到他在西方史學界的地位直追中國歷史上《左傳》的作者。此書我大學時在必修的西方文明史中是必讀的課本，其中一個觀察是本來強大的斯巴達眼見雅典的影響力日增，大有超越斯巴達之勢，終於坐不住，要發動一場戰爭把雅典打下去。此戰打了28年，從此後人便把既有強國攻打後起新興國家的戰爭稱為「修昔底德陷阱」。有人做過統計，過去500年來出現過20次近似情況，結果發生了16場戰爭。
習近平談及「修昔底修陷阱」時，當然是在說中美關係，兩國若打仗，是世界及人類的悲劇，但我相信大型戰爭打不起來，因為現代化武器太厲害、殺傷力太大，雙方都承受不起後果，美國雖然目前軍力遠勝中國，但正如上文所述，這不會改變長期相爭的格局，因為中國早已有實力使到美國要承受難以負擔的後果。不過，較細規模、殺傷力較遜的爭鬥，卻不易避免，貿易戰便是此中的例子。
美國擋不住中國崛起
平情而論，到周二為止，雙方對貿易戰的規模仍是十分克制，在第一階段美國對鋼鋁產品的徵稅範圍有限，中國只涉及30億美元，稅額只有4億美元左右，中國還擊的水果豬肉之類的，總稅額也是6億多美元，都是小兒科至極。在未來的第2階段，美國要向中國出口的500億美元科技產品徵稅，稅額也會有限，但金融市場不知還有沒有第3、4階段的貿易戰，不確定的前景便十分惱人，股市波動便大。不過，我相信整個局面是鬥而不破的，因為美國已討不了好，中國也不想打這仗。
改革初期，中國需要用國際貿易的優勝劣敗殘酷競爭來推動內地企業改革，亦需學習西方先進技術，但中國內部現已有足夠競爭壓力促使企業不斷進步，技術研究亦日趨圓熟，國際貿易的幫助已沒有這麼大。而且中國發起狠來，尚可停止借債給美國及賣掉手上的美債，又或容許朝鮮搞搞局，美國也難以安睡。美國當然也有牌可打，例如在香港多支持一下反對派的活動，替中國製造多點麻煩。不過，從歷史角度看，美國處於退卻期，中國處於上升期，美國已擋不住中國的崛起了，所以貿易戰此等小爭鬥根本也改變不了甚麼，只是雙方都要蒙受點損失罷了。
(Sky Post 2018-4-6)
