奧運正進行得如火如荼，下周各國的健兒都相繼回國後，一定會有英雄式的歡迎。
奧運運動員（或其他體育競賽的運動員）的獎勵制度比較特殊，你若是獎牌—尤其是金牌—的獲得者，你將會萬千寵愛在一身，不但榮譽接踵而來，變身成民族英雄，獎金收到手軟，商業機構重金禮聘你當代言人，國家元首接見等等。名將如李寧、劉翔等，身家都已是以億計算。
勝敗之間 回報迥異
不過，你若像絕大多數其他的運動員一樣，無緣獲得獎牌，那麼回國後，除了教練或隊友，沒有太多人會注意你。等待你的，可能只是又一輪的地獄式訓練而已。
獲獎者與落敗者的回報差別巨大，一個是得到一切，另一個則一無所有。但他們的表現也是如此不同嗎？有時得獎者只是比別人快上0.01秒，又或者是飛身落地時站得比人穩上一點。至於各人的投入與付出，能參加奧運的，都必會有不為外人道的艱苦。
這是否不公平的制度？為甚麼要採用這制度？
這個制度的確不是我們慣常看到的多勞多得，在後者的獎勵制度下，只要努力工作，回報不一定比別人低很多。不過，我們也不能說奧運得獎者的獎勵制度不公平，在參加培訓之時，大家都早已知道這制度如何運作，一個願打，一個願捱。
拉大差距「補償」 參與誘因
這制度有甚麼好處？體育競賽是追求卓越，而且結果一目了然的活動。在激烈的競爭環境下，要比別人勝上一分一毫並不容易，得勝者事前一定有付出過巨大的代價。
怎樣對運動員提供足夠強大的誘因？勝與敗之間差別極大的回報制度正是有效的方法。
既然人數眾多的無緣得獎者得不到足夠的物質或精神回報，他們付出了這麼多，不是十分吃虧嗎？這樣會不會打擊有潛質的人參與這行業的意慾？會的，所以有必要「補償」。「補償」的方法不是增加落敗者的回報，反而是加大獲獎者可得的獎勵。
新人在決定是否入行前，雖明知得獎機會甚低，但一旦成功便有巨大回報。預期回報上升，也會激勵更多人參與。
這種制度其實並不局限於奧運運動員。世界各地的電影業也十分相似。紅得發紫的明星可名利雙收，但其他人則收入普通。
(Sky Post 2012-8-8)
