昨天談到在赴美的飛機上遇到一個遊學團，主辦的機構正是內地一所著名的補習社。
這所補習社多年前已聞大名，其業務主要是培訓學生準備應考美國的公開試，如GRE、TOEFL、SAT等等。近年其業務多元化，除了在北美洲開分社外，還搞遊學團，當然也出版了不少學生可用以惡補的天書。
赴美升學試準確貼士
我在深圳的書城翻過這些天書。眾所周知，美國升學公開試中的數學試題容易得很，但對母語非英語的亞洲人來說，英文試的生字卻是極大的挑戰。此補習社於是出版了一套套鍛鍊生字記憶的書，若背熟了「紅寶書」覺得不夠的話，尚可再背「黃寶書」、「藍寶書」等等。把這些書都讀了，幾乎等於把字典都熟讀了。
讀了這些「寶書」或參加過其補習課程後，分數會否提高？機會很大。美國人考GRE英文科，能得到滿分800的，必為異人。反觀中國赴美的留學生，考得800分的多如過江之，相信都是拜這補習社之賜。不過，美國的大學早已發現，這批英文滿分的學生，英文的真實能力其實不怎麼樣！
這補習社的「貼士」為何如此準確？江湖傳聞，它派了大批人員去參加這些公開試，用漁翁撒網的方法把考試中的多項選擇題目硬記下來，再納入補習社的試題資料庫中，供學生練習。日久有功，其對試題掌握的全面性，可能當世無人能及。
合法作弊 分數滿「噪音」
美國主辦這些考試的機構ETS有見及此，幾年前已作回應，除了通知各大學取錄新生的負責人要其警惕外，還在東亞地區不再容許學生到指定的地點用電腦應試，只設立筆試。用電腦考試，學生可在任何時間應考，最多每月考一次，對收集試題，十分容易，筆試則一年才有兩次，時間且十分不方便。電腦應試的方法在東亞地區取消後，殃及池魚，我有一位內地學生，為了要如期考試，竟要跑到尼泊爾去考電腦試。
此類補習社，嚴格來說是合法的作弊。它增加了評估學生真正能力的困難，分數當中充滿「噪音」。中國發明了科舉制度，亦是考試制度的發源地，考試作弊的技術，自古以來早已修煉得爐火純青，外國人如何是對手？
香港是中國人的社會，補習社一樣風行。年前我有學生做過關於補習社的行業分析，得知這是每年幾億元的生意，中六、中七學生有七成人都有參加補習社。這些「補習」，對提高考試分數也許有用，但對學生的真實能力卻恐怕無甚幫助。我的學生所做的研究中，其中一項便是比較有參加過經濟科補習及沒有參加過的，在大學讀經濟科時，成績並無不同。
(SkyPost 2012/7/25)
