特首梁振英上周在立法會答辯時提出了「特惠生果金」的政策，建議對能通過資產入息審查、年過65歲的長者，每月額外增加1110元生果金，使他們的總生果金福利能達到每月2200元。
據政府估計，現時40多萬人可符合資格，政府額外開支60億（加上現時已派發的生果金，總開支當有100億左右）。若再根據香港的人口數據推算，政府的目標是要達到65歲以上的一半人口可得此額外優惠。
100億的生果金開支政府暫時還付得起，但眾所周知，香港的人口老化現時仍只是在起步階段，10、20年後才會變得非常嚴重，將來社會能否負擔得起這筆生果金的開支？這需要我們仔細算一算帳。
人口老化 年輕人負擔加重
政府對人口老化的速度一向低估，但我們不妨仍是採用官方的人口推演數字。到了2039年，每兩名18至64歲的人口，便有一名65歲或以上的長者。假設到時香港的勞動參與率與現時相若，即60%的適齡工作人口會參與工作，那麼每1.2名工作人口便要扶養一名長者。從此數字可見，任何跨代式的退休保障或福利制度，只要是靠年輕人口扶養長者的，將來都會替年輕人帶來沉重負擔。在這裏，我們尚未有計算這1.2名工作人口，還要養活另外0.8位適齡工作但沒有工作的人，若他們有小孩子，則會更加吃力了。
回到生果金的計算。假設現時提議的金額，在扣除通脹後，幾十年不變（這幾乎不可能），政府的資產審查目標維持在給予一半長者派發特惠生果金。那麼，在2039年，大約有249萬人年過65，他們當中一半人每月可得2200元。在70歲以上的196.5萬人口中，有半數可假設不符合資產入息審查，但他們仍可得到1090元生果金。據此一算，到時每年的生果金開支，以今天價格計算，是457億元。
2039年的適齡工作人口約有500萬，六成人工作，那麼工作人口約300萬人。這300萬人要負擔起這457億元的支出，平均每人每年要多付出15,230元的稅。
審查仍太鬆 不符審慎理財
天下沒有免費午餐，多派福利便要加重納稅人的負擔。457億（以今天物價計算）是很保守的估計，說多不多，但卻也絕非小數目，因為它是每年都要付出的，以香港政府今天6000億的財政儲備作準則，13年間便可能把儲備耗盡。這裏我當然沒有計算政府有大量其他的開支及每年都有稅收。
政府為「特惠生果金」設下資產入息審查是正確的，否則開支會更加失控。但據以上數字推算，這個審查顯然仍是太過寬鬆，不符審慎理財原則。
(SkyPost 2012/7/26)
