7/31/2012

替生果金算算帳 (雷鼎鳴)


  特首梁振英上周在立法會答辯時提出了「特惠生果金」的政策,建議對能通過資產入息審查、年過65歲的長者,每月額外增加1110元生果金,使他們的總生果金福利能達到每月2200元。

  據政府估計,現時40多萬人可符合資格,政府額外開支60億(加上現時已派發的生果金,總開支當有100億左右)。若再根據香港的人口數據推算,政府的目標是要達到65歲以上的一半人口可得此額外優惠。

  100億的生果金開支政府暫時還付得起,但眾所周知,香港的人口老化現時仍只是在起步階段,1020年後才會變得非常嚴重,將來社會能否負擔得起這筆生果金的開支?這需要我們仔細算一算帳。

人口老化 年輕人負擔加重

  政府對人口老化的速度一向低估,但我們不妨仍是採用官方的人口推演數字。到了2039年,每兩名1864歲的人口,便有一名65歲或以上的長者。假設到時香港的勞動參與率與現時相若,即60%的適齡工作人口會參與工作,那麼每1.2名工作人口便要扶養一名長者。從此數字可見,任何跨代式的退休保障或福利制度,只要是靠年輕人口扶養長者的,將來都會替年輕人帶來沉重負擔。在這裏,我們尚未有計算這1.2名工作人口,還要養活另外0.8位適齡工作但沒有工作的人,若他們有小孩子,則會更加吃力了。

  回到生果金的計算。假設現時提議的金額,在扣除通脹後,幾十年不變(這幾乎不可能),政府的資產審查目標維持在給予一半長者派發特惠生果金。那麼,在2039年,大約有249萬人年過65,他們當中一半人每月可得2200元。在70歲以上的196.5萬人口中,有半數可假設不符合資產入息審查,但他們仍可得到1090元生果金。據此一算,到時每年的生果金開支,以今天價格計算,是457億元。

  2039年的適齡工作人口約有500萬,六成人工作,那麼工作人口約300萬人。這300萬人要負擔起這457億元的支出,平均每人每年要多付出15,230元的稅。

審查仍太鬆 不符審慎理財

  天下沒有免費午餐,多派福利便要加重納稅人的負擔。457億(以今天物價計算)是很保守的估計,說多不多,但卻也絕非小數目,因為它是每年都要付出的,以香港政府今天6000億的財政儲備作準則,13年間便可能把儲備耗盡。這裏我當然沒有計算政府有大量其他的開支及每年都有稅收。

 政府為「特惠生果金」設下資產入息審查是正確的,否則開支會更加失控。但據以上數字推算,這個審查顯然仍是太過寬鬆,不符審慎理財原則。

(SkyPost 2012/7/26)